回归热是一种由包柔体属螺旋体引起的，经虱或蜱传染的急性疾病，其特征为反复发作的持续3~5日的发热，每次发作后有一个表面上已恢复的间歇期。本病未出现回归热型前，须与斑疹伤寒、伤寒、流感、钩端螺旋体病、流行性出血热、败血症等鉴别。根据发病季节与地区、个人卫生情况及有体虱孳生等流行病学资料，发热与间歇交替出现的典型热型，剧烈头痛、全身肌肉疼痛、肝脾肿大等临床症状，结合实验室检查从末梢血中检出螺旋体，本病即可确诊。
回归热需做的检查项目
1、病原体检查 回归热螺旋体，在患者发热期的外周血液内，一般容易查到，薄的血涂片中，用革兰染色为阴性，瑞氏或吉姆萨染色呈红色或紫色，于暗视野显微镜下，可见其以旋转和移行的方式灵活前进或后退，并向两侧摇摆，骨髓涂片也可找到螺旋体，培养基须含血液，腹水或肾组织，在微氧条件下可以增生，但易衰退，不易传代保存，因而多用动物接种，虱传者可用小白鼠或鸡胚，蜱传类可用豚鼠。
近年来在埃塞俄比亚乡村诊所，有人报道用优质血沉棕黄层（qualitative buffy coat，QBC）技术离心，并用荧光显微镜检测回归热包柔螺旋体；与此先后在西非也有人报道，因该处蜱传回归热患者的血涂片中，螺旋体数目少，难以确诊，遂也提出采用QBC技术检测病原体，认为此法敏感性明显提高，而推荐使用。
伴有神经疏螺旋体患者，脑脊液压力及蛋白均可升高，细胞数可增加，也可查到螺旋体，有时尿沉淀螺旋体也可阳性。
2、血及尿常规 虱传回归热患者发热期血白细胞计数升高，在（10～20）×109/L之间，间歇期则恢复正常，分类变化不大，蜱传者白细胞计数多正常；血小板可减少，发作次数多者贫血明显，但出，凝血时间正常，有黄疸者，血胆红素升高。
尿中可见少量蛋白，细胞及管型。
3、血清免疫学检查 可采用免疫荧光抗体试验（IFAT）和蛋白印迹等方法检测特异性抗体，如果第二次效价升高4倍，则有助于诊断，但因抗原多变异，致使抗体效价阳性率不高，又因其与其他微生物有雷同抗原，致使少数患者血清可发生康氏或华氏反应阳性，虱传回归热可与变形杆菌OXk发生凝集反应，但效价较低。
4、腰穿脑脊液可发现螺旋体。
5、发热期取血或骨髓涂片染色镜检或暗视野检查可发现螺旋体。
