阿司匹林是应用最早，最广和最普通解热镇痛药抗风湿药。由于口服后易吸收，在全身组织分布广，作用强，阿司匹林在临床上被广泛用于发热、头痛、神经痛、肌肉痛、风湿热、急性风湿性关节炎等的治疗。阿司匹林发挥药效迅速，药效肯定，广泛应用于临床，用于预防和治疗多种疾病，胃肠道肿瘤是其中最新发现之一。但是其副作用，却也是胃肠道最常见，易致胃黏膜损伤，引起胃溃疡及胃出血。
1. 阿司匹林对胃肠道的好处
长期规律的使用阿司匹林可以大大降低胃肠道肿瘤的发生率：
服用阿司匹林有助降低5成罹患大肠直肠癌的风险，不过仅有某些基因型态的人才能从中获益。根据这篇发表在ScienceTranslational Medicine期刊的研究，研究人员过去注意到，阿司匹林等非类固醇抗炎药物（NSAIDs）有助降低大肠直肠癌风险，但不明白有些人获益、有些人则无效的原因。研究资深作者、凯斯西储大学医学院（CaseWestern Reserve School of Medicine）教授马克维兹（Sanford Markowitz）说：“研究发现，拥有高浓度15-PGDH酵素的人，服用阿司匹林能降低5成罹患大肠直肠癌的风险。”
小剂量阿司匹林可能有助部分结肠癌患者改善生存预期：
荷兰莱顿大学医学中心研究人员对2002年至2008年间接受手术的999名结肠癌患者进行分析，发现其中服用阿司匹林的182名患者死亡率为37.9%，而未服用阿司匹林的817名患者死亡率为48.5%。这一数据显示，阿司匹林对结肠癌患者有益。进一步的分析表明，如果结肠癌患者癌组织中存在一种叫做HLA-I的特殊抗原，那么阿司匹林的辅助治疗“最有效”。反之，则可能没有效果。因此，对诊断为结肠癌且肿瘤表达HLA-I抗原的患者而言，使用阿司匹林可改善他们的预期寿命。这一研究结果刊登在新一期《美国医学会杂志·内科学卷》（JAMA Internal Medicine）上。在该杂志配发的评论文章中，美国哥伦比亚大学的艾尔弗雷德·诺伊格特博士指出，新诊断出的结肠癌患者或其家人经常询问，除正常的医疗方案外，患者还应做些什么。他此前从未推荐过阿司匹林，但现在准备这么做。
2.阿司匹林对胃肠道的坏处
长期应用阿司匹林可引起胃黏膜糜烂、消化道出血及溃疡等不良反应：
研究发现，多数患者服中等剂量的阿司匹林数天，即见大便隐血试验阳性。有国外临床专家统计过，长期服用阿司匹林者发生胃炎的风险可增加4~6倍，有溃疡病史或近期出现溃疡并发症者更可增加10倍胃黏膜损伤的风险。另外，半数内镜下的糜烂性食道炎、糜烂性胃炎，10%~25%的消化性溃疡，1%~2%上消化道出血，都是由阿司匹林损伤胃黏膜引起的。
阿司匹林一般用于解热镇痛的剂量较少，不会引起不良反应，但长期大量用药则容易出现副作用，而大部分止痛药均有阿司匹林。较常见的副作用有恶心、呕吐、上腹部不适或疼痛。是否真的可以应用于临床胃肠道癌症的预防与治疗，需要辩证分析。
