高原性心脏病以慢性低压低氧引起的肺动脉高压为基本特征，并有右心室肥厚或右心功能不全。可分为小儿和成人高原心脏病。本病易发生在3500m以上高原，多为慢性经过，个别初进高原者特别是儿童可以急性或亚急性发病。急性或亚急性患病者，以显著肺动脉高压引起的右心室扩大和充血性右心衰竭为特征；而慢性患病者以右心室后负荷过重所致的右室肥厚为主的多脏器损害为特征。那么，高原性心脏病主要有什么特征呢？
1、小儿与成人高心病的临床表现有所不同，小儿发病较早，病程进展快，而成人起病缓慢，出现症状较晚。小儿早期症状为烦躁不安、夜啼不眠、食欲不振、咳嗽、口唇发绀、多汗，继而出现精神萎靡、呼吸急促、心率加快、发绀加重、水肿、尿少、消化道功能紊乱；若有呼吸道感染，则体温升高，咳嗽剧增，最终发展为右心衰竭。成人发病缓慢，症状逐渐加重，早期仅有慢性高原反应及轻度肺动脉高压的表现，如头痛、疲乏无力、睡眠紊乱、食欲不振等。随着病情的进一步发展，出现心悸、胸闷、呼吸困难、颈静脉充盈、肝脏肿大、下肢水肿等右心功能不全的表现。
2、小儿发育一般较差，呼吸急促、鼻翼扇动、口唇发绀明显、心率增快、心界扩大；多数患儿于心前区或三尖瓣区可闻及Ⅱ-Ⅲ级收缩期吹风样杂音。肺动脉第二音亢进或分裂。肺部可有干湿性啰音，与肺部感染有关。当出现右心衰竭时，肝脏肿大、下肢水肿、颈静脉怒张、肝颈静脉反流征阳性。肺部感染严重者常合并有肺水肿。成人中常有代偿性肺气肿体征，部分病人有杵状指，口唇、指甲床发绀，血压多为正常；心界轻度扩大，心率加快，少数病人心动过缓，心尖部闻及Ⅱ级吹风样收缩期杂音，个别病人出现舒张期隆隆样杂音；肺动脉第二音亢进、分裂。右心功能不全者可有肝脏肿大，常有压痛、下肢水肿。