妊娠期肝内胆汁淤积症的病因尚不清楚，多数学者认为可能与妊娠后体内雌激素代谢失调有关。妊娠后，孕妇体内雌激素水平升高，造成某些孕妇肝细胞内酶的异常，导致胆盐代谢能力的改变，造成肝内胆汁淤积。当肝功能受到一定程度的影响时，就可出现黄疸。又由于胆盐存积于皮下，刺激感觉神经末梢，就产生了瘙痒症状。妊娠期肝内胆汁淤积症对孕妇无明显危害，也不会遗留慢性肝脏病损，瘙痒和黄疸通常于产后1～2周可自行消退。
妊娠期肝内胆汁淤积症检查诊断
一、对ICP的诊断，具体可按以下标准
1、在妊娠期出现以皮肤瘙痒为主的主要症状。
2、肝功能异常，主要是血清SGPT或SGOT的轻度升高，达60～100U，超过200U以上者较少。大多数ICP患者SGPT和SGOT均有轻度升高，吴味辛的134例中测定SGPT者111例，异常值81例，均值为121U;戴钟英报告的250例中均作SGPT检查，升高者216例（86.4%），均值为101.6U，其中超过200U者较少；Riszkowiski报告的43例中单纯ICP 29例，其SGPT及SGOT均值各为141U及69U。根据多数学者意见，SGPT较SGOT更为敏感。
3、可伴有轻度黄疸，血清胆红素在18.81～85.50/μmol/L（1.1～5mg/dl）。
4、患者一般情况良好，无明显呕吐、食欲不振、虚弱及其他疾病症状。
5、一旦分娩，瘙痒迅速消退，肝功能亦迅速恢复正常，黄疸亦自行消退。
在以上症状及体征中，瘙痒是最重要的，可以表现轻微，故每次产前检查时均不可遗漏。
二、实验室检查
1、胆红素在早期文献中，ICP患者检测血清胆红素水平升高者较多。如Haemmerli（1966）报告29例ICP其血清胆红素水平均有升高。但在新近的研究中胆红素水平升高者并无如此之多，如吴味辛报告做总胆红素水平测定10l例，升高者66例，均值为37.45μmol/L（2.19mg/dl）[18.47～218.88μmol/L（1.08～12.8mg/dl）]，1min胆红素测定89例，升高者59例，均值为16.93μmol/L （0.99mg/dl）。戴钟英报告的176例ICP中，血清总胆红素升高者36例（20.5%），均值为18.90μmol/L（1.69mg/dl），最高者为85.5μmol/L（5.0mg/dl），1min胆红素升高者28例（15.9%），均值为11.80μmol/L（0.69mg/dl）。
2、胆汁酸胆汁酸是胆汁中胆烷酸的总称，人类的胆汁酸主要有两种：胆酸（CA）及鹅脱氧胆酸（CDCA）。在结肠中细菌可将胆酸转变成脱氧胆酸（DCA），并可将鹅脱氧胆酸转变成石胆酸，DCA及石胆酸都是次级胆酸。在肝细胞损伤或肝功能减退时，胆酸排泄不畅，因之在周围血清中积累。
3、ICP患者的CA及CDCA一般于妊娠30～32周后逐步升高，至妊娠40周时，各增加20倍及10倍，CA均值为9.64μmol/L，CDCA为4.74μmol/L，DCA为1.07μmol/L，CA∶CDCA=2∶1。妊娠单纯瘙痒而无肝功能损害，CA值仅轻度升高，少数患者可高于正常值的上限。
4、超声波检查：本病患者胆囊较正常孕妇增大约60%。
