创伤性枢椎前滑脱指的是枢椎双侧椎弓根骨折，伴或不伴前滑脱。1866年由Haughton在一名被处绞刑的罪犯身上第一次发现并描述，这种损伤常表现为枢椎前脱位，因此称为“创伤性枢椎前滑脱”。超伸展外力是枢椎峡部断裂的一个主要的损伤机制，治疗方法的选择取决于骨折的稳度程度。
1981年，Effendi等根据骨折的稳定程度将其分为三型：
1、Ⅰ型是稳定的骨折，骨折线可以涉及椎弓的任何部位，C23椎体间结构是正常的。
2、Ⅱ型骨折是不稳定的骨折，枢椎椎体显示屈曲或伸展的成角或明显的向前滑脱，C23椎体间结构已有损伤。
3/Ⅲ型骨折是移位的骨折，枢椎椎体向前移位并有屈曲，C23小关节突关节发生脱位或交锁。
尽管从解剖角度看创伤性枢椎前滑脱是十分危险的损伤，但神经损害的发生率相对较低，甚至有时令人难以置信。如Levine的52例中仅有4例伴颈脊髓损伤，而不相关的神经损伤如闭合性颅脑伤有11例。Brashear的29例此类骨折患者，初期症状1例左上肢瘫痪，6小时后恢复；1例全身暂时性麻木；1例脊髓中央管综合征；5周后仅残留左上肢无力；另有1例四肢瘫，25天后全身完全恢复。也有神经损害发生率相对较高的报道，Tan报道的一组31例患者中20例无症状，7例不完全四肢瘫（3例中央管综合征），2例不完全的截瘫，2例Brown-Sequard综合征；2例完全的膀胱功能障碍。Marar的15例中11例并发不同程度的神经损害，其中6例24小时后即告恢复，5例时间稍长，但在3天～3个月内也全获得恢复。此类损伤的神经损害发生率和损害程度较低可能是由于前方骨折块向前移位产生中弓缺损并造成实际上椎管的扩大，脊髓也随之前移，而免受了寰椎后弓的压迫。但当骨折线涉及枢椎椎体时，枢椎椎体后下方骨质仍留在原位，则出现了脊髓受压的危险。
最常见的主诉是颈部疼痛和僵硬，其次是麻木和无力，外伤史是明确的，常是车祸或坠落。另一临床特点是合并有头和颌面部的损伤，位于前额或下颏，多为皮肤挫伤。有时可有其他椎体和长有骨的骨折。
