老年人一直都是需要关注的特殊人群之一。随着年龄的增长，老年人的身体机能等各个方面都没有年轻的时候那么好了，病痛自然会比年轻的时候要增多，所以老年人的用药几率也自然较年轻人要频繁。而且对于中国的老年人，由于中医中药文化的影响，使得不少的老年人在选择用药的时候会比较偏向于中成药。鉴于老年人的疾病特点的特殊性，针对老年人的中成药使用，特归纳出以下使用指导原则。
一、老年人的疾病特点
(1)老年人疾病的起病多隐匿。
(2)老年人的疾病常常是多病症共存的。
(3)老年人的疾病一般都是多种病理变化同存的。
(4)老年人的疾病常常易反复且病程比较长。
二、老年人中成药使用指导原则
【使用原则1】对症下药
中成药的组成是以中医理论为基础的，而“辨证论治”则是中医治疗疾病的原则，也是应用中成药的前提。大多数老年患者在就诊时往往根据药物广告或病友的推荐，向医生要求开具某种中成药，他们只注意药品名称和自己的疾病，而对药物的组成、功效和适应证是否适合自己的病症表现则了解不透。殊不知中成药是由不同的中草药制成，有寒、热、温、凉性能不同，表现出不同的功效，而病情又有寒、热、虚、实、表、里的不同，若药虽对病却不对症，不仅起不到好的疗效，有时还会适得其反。
【使用原则2】正确掌握用法用量，确保安全用药
对于一些含有毒性或药性猛烈的药物，如剂量过大，药力过猛，会伤人体的正气，严重的还会威胁到生命。如胆石通胶囊如果超剂量服用，会造成胃黏膜损伤。含乌头类药物的正天丸、金匮肾气丸等，因乌头类中药含有乌头碱等毒性成分，过量服用可引起恶心、呕吐、腹泻及全身发麻，继而瞳孔放大、呼吸困难、视觉模糊、血压及体温下降，重者可引起死亡。老年人由于各种器官功能的衰退，对药物耐受力差，个体差异较大，半衰期延长，过量服用易加重肝脏受损，易致药物在休内蓄积，造成毒副反应。
【使用原则3】高度重视中成药的不良反应
如山海丹胶囊可引起瘙痒、皮疹，霍香正气水致过敏性紫癜，银黄口服液引起药疹等。由于老年患者发生的不良反应高于普通成年人，其表现又往往不典型，容易延误治序，所以一些有不良反应报道的中成药品种应慎重选择。
【使用原则4】中成药与西药联合应用要适当
如中成药金匮肾气丸、六味地黄丸、保和丸、山楂丸和西药胃舒平、小苏打、盖胃平、氨茶碱合用，可造成酸碱失调而失去作用。中成药防风通圣丸、麻杏石甘片、甘草合剂、咳停片等不能与西药降压0号、复方降压片、心痛定、络活喜等同用，以免抵消西药的降压作用。中药山楂丸、保和丸与西药抗生素类合用，可降低酶的活性而丧失药效。香连丸、小活络丹、川贝枇杷露(膏)与西药阿托品、颠茄、咖啡因同用，会增强后者的生物碱的毒性;中成药冠心苏合丸和西药硝酸盐类同用，能生成含汞离子的有毒沉淀物，使人中毒。中成药五味子糖浆和西药磺胺类合用，容易引起尿闭或血尿。由于老年患者往往一人患有多种疾病，治疗时更应该注意各种药物间的相互影响，选用药品的种类宜少不宜多。
综上所述，老年人在使用中成药的时候是有很多需要多加留心的，除了参考以上老年人中成药使用指导原则之外，在老年人使用中成药或者其他药物的每一个阶段每一个细节都应该多留一份心，只有每个小地方都注意到了，老年人的用药才会更加科学合理安全。
