生殖器疱疹的病原体是单纯疱疹病毒（HSV），是双链DNA病毒，属于人类疱疹病毒亚科。单纯疱疹病毒分为两型即HSV-1和HSV-2。人类是HSV的唯一宿主，HSV离开人体则不能生存。
HSV对热和干燥比较敏感，在50℃湿热环境下或90℃干燥环境下30分钟即可灭活，一般消毒剂、紫外线、乙醚、乙醇、氯仿等均可使之灭活。HSV-1主要通过呼吸道、皮肤和黏膜密切接触传染，引起口唇、咽、眼及皮肤感染，约10%亦可引起生殖器感染；HSV-2是生殖器疱疹的主要病原体（90%），主要通过性交传染，存在于皮肤和黏膜损害的渗出液、精液、前列腺分泌液中，引起原发性生殖器疱疹。
由于HSV具有嗜感染神经而形成潜伏感染状态的特性，因此原发性生殖器疱疹消退后、残存的病毒经周围神经逆行沿神经轴索可长期潜存于骨氐神经节，进入潜伏感染状态。当机体抵抗力降低或某些激发因素如受凉、发热、感染、创伤、月经、劳累等因素作用下，可使体内潜伏的病毒激活而复发。
生殖器疱疹会有哪些并发症
很多疾病都会伴随有并发症，而且有些疾病的并发症比疾病本身更难缠，比如糖尿病。那么，作为性传播疾病中比较让人重视的生殖器疱疹会有哪些并发症呢？
生殖器疱疹，可以引起中枢神经系统并发症，如危疹性脑膜炎、脊髓神经根疾病、脊髓炎、自主神经功能障碍。生殖器疱疹皮损出现后的第2周，部分患者可出现生殖器外皮损，如手部疱疹性瘭疽。
播散性HSV感染后，病毒血行播散到多个器官，可发生间质性肺炎、肝炎及疱疹性脑膜炎。少数生殖器疱疹出现盆腔炎、直肠炎症状，表现为下腹痛、子宫附件触痛等。部分生殖器疼疱疹病毒可在骨氐神经节长期潜伏于神经细胞内，复发时会并发腰髓部神经炎髓炎，出现臀部及下肢放射性疼痛、膀胱麻痹等症状。
在艾滋病流行的地区，该病还可增加艾滋病病毒感染的危险性，也可并发其他性传播疾病如琳病、非淋菌性尿道炎、梅毒、尖锐湿疵、阴道念珠菌病、阴道滴虫等。
生殖器疱疹如何自我诊断
下身的不适让小晨感到尴尬，自己究竟是咋了？根据这两天翻阅的资料，该不会真的患上了生殖器疱疹吧。如何能判断自己是否得了生殖器疱疹呢？
原发性生殖器疱疹感染潜伏期约为3~5天，患部先有烧灼感，出现红斑，很快在红斑的表面发生3~10个成簇分布的小水疱，数日后成为小脓疱，破溃后形成糜烂面和溃疡，局部红肿，有烧灼样疼痛。男性病人多发生于龟头、冠状沟、尿道口或阴茎体，有时可并发尿道炎。大多数患者有双侧腹股沟淋巴结肿大。
复发性疱疹约在原发性疱疹发生后1~4个月内发生。常有各种诱发原因，如发烧、消化不良等。第一次单纯疱疹感染后一年内将近60%的患者复发，第一年内可复发数次，此后复发次数渐少。复发性生殖器疱疹的皮疹一般都在原发性疱疹的发病部位，但疱疹的数目、持续的时间与自觉症状均比原发者轻，附近淋巴结往往不肿大，全身症状轻微。