决明子一种药物。本品略呈四方形或短圆柱形，两端近平行，稍倾斜，长3～7毫米，宽2～4毫米，绿棕色或暗棕色，平滑有光泽，背腹面各有1条突起的棱线，棱线两侧各有1条淡黄色的线形凹纹；质坚硬，不易破碎。横切面可见薄的种皮和2片3形折曲的黄色子叶。气微，味微苦。以颗粒饱满、色绿棕者为佳。化学成分包括大黄素（emodin）、大黄、大黄素甲醚、决明素、钝叶决明素及其甙类。、它有如下功效。清热明目，润肠通便。用于目赤涩痛，羞明多泪，头痛眩晕，目暗不明，大便秘结。归肝、肾、大肠经。有减肥之功效。治风热赤眼，青盲，雀目，高血压，肝炎，肝硬化腹水，习惯性便秘等。
决明子的功效与作用：
（1）抗菌作用：
决明子醇提取物对葡萄球菌、白喉杆菌、伤寒杆菌、副伤寒杆菌、大肠杆菌均有抑制作用，而水提取物则无效。
决明子茶
（2）抗真菌：
水浸剂用试管稀释法，1：20对奥杜盎小孢子菌，1：10对许兰黄癣菌及石膏样小孢子菌均有抑制作用。
（3）降压：
水浸剂和乙醇浸液对麻醉狗、猫、兔均有降压作用。
（4）降血脂：
决明子煎剂或决明子散剂6g/只喂饲大鼠8周， 对实验性高血脂症大鼠能降低血浆胆甾醇、甘油三酯，并降低肝中甘油三酯的含量。
（5）抗血小板聚集：
决明子煎剂或散剂6g/kg喂饲大鼠8周，对ADP诱导的大鼠血小板聚集有抑制作用。
如何鉴别真伪决明子呢？
1）伪品望江南子呈扁平状，在药品市场混淆使用，其苯抽出物含有毒蛋白和柯亚素两种有毒物质，对动物肝肾均有损害。
2）伪品刺田菁，此是台湾民间常见绿肥，其外型更类似决明子，不过较小，呈短圆柱形且有种脐，幸好不被市场混用。
3）真品决明子，外观棕褐色光泽的棱方形，两端平行倾斜。另外市场上很多决明子炒制工艺不规范，导致决明子效果大为降低，还有比如细菌超标，假冒产地等问题，如果采购决明子，要仔细甄别，只有掌握了鉴别真伪决明子的本领，才能在市场上不被假冒决明子欺骗。