咖啡因是一种黄嘌呤生物碱化合物，是一种中枢神经兴奋剂，能够暂时的驱走睡意并恢复精力。有咖啡因成分的咖啡、茶、软饮料及能量饮料十分畅销，因此，咖啡因也是世界上最普遍被使用的精神药品。在北美，90%成年人每天都使用咖啡因。很多咖啡因的自然来源也含有多种其他的黄嘌呤生物碱，包括强心剂茶碱和可可碱以及其他物质例如单宁酸。
咖啡因的功效与作用
咖啡因（Caffeine ）是从茶叶、咖啡果中提炼出来的一种生物碱，适度地使用有祛除疲劳、兴奋神经的作用，临床上用于治疗神经衰弱和昏迷复苏。但是，大剂量或长期使用也会对人体造成损害，特别是它也有成瘾性，一旦停用会出现精神萎顿、浑身困乏疲软等各种戒断症状，虽然其成瘾性较弱，戒断症状也不十分严重。但由于药物的耐受性而导致用药量不断增加时，咖啡因就不仅作用于大脑皮层，还能直接兴奋延髓，引起阵发性惊厥和骨骼震颤，损害肝、胃、肾等重要内脏器官，诱发呼吸道炎症、妇女乳腺瘤等疾病，甚至导致吸食者下一代智能低下，肢体畸形。因此也被列入受国家管制的精神药品范围。滥用咖啡因通常也有吸食和注射两种形式，其兴奋刺激作用及毒副反应、症状、药物依赖性与苯丙胺相近。中国巳破获多起境内外贩毒分子互相勾结把咖啡因走私出境到“金三角”地区的案件。目前中国咖啡因的合法生产大于合法需求，流人非法渠道的情况较为严重。
长期大量消费茶和咖啡等含咖啡因饮料可以诱发咖啡碱中毒。这种疾病的症状不仅有咖啡因上瘾，还包括焦虑、烦躁、易怒、肌肉抽搐及睡眠障碍等生理和心理问题。此外还有报告称大量摄入咖啡因还与抑郁、头昏眼花、头痛和男性阳痿有关。
肠胃影响：与咖啡因有关的胃肠道副作用包括肠胃不适、便秘、腹泻、恶心、呕吐及饮用咖啡后抽筋等。
精神和神经系统：包括心理混乱和焦虑，抑郁和轻度疲劳等精神症状。与消费咖啡因有关的神经系统副作用包括中枢神经系统刺激，如紧张、烦躁、和紧张不安感觉等。
心血管：最常见的副作用包括伴随血压升高的心率和心跳加快。研究还发现咖啡因可以造成高血压患者的动脉血管硬化。
内分泌：过量消费咖啡因可以导致胰岛素敏感性降低。该机制会引起血清肾上腺素水平升高。
对肾的影响：摄入过多咖啡因会导致尿量增多， 肌酐清除，钠和钙排泄。
咖啡因和孕妇：研究发现在孕期大量摄入咖啡因有导致流产的可能。此外，咖啡因可以诱导胎盘血管收缩，血流量减少。咖啡因穿过胎盘时还可能直接影响婴儿细胞发育。
咖啡因对女性的负面影响还包括引起乳房纤维囊肿。一些专家认为，消费咖啡因31至250毫克/天的女性，发展成这种疾病的概率比一般人高1.5倍。研究人员还发现，喝咖啡和吃巧克力多的女性，往往经前综合症的体验比别人更强烈。这使她们更倾向于出现头痛，胀气和腹部痉挛等症状。
儿童消费咖啡因的常见副作用包括肥胖和体重增加、脱水、颤抖、胃部不适、紧张、注意力集中和睡眠困难等。此外，突然停止消费咖啡因可能会诱发渴望，无精打采，便秘和心跳加快等戒断反应。因此，最佳措施是逐渐限制咖啡因摄入。不过，适量消费咖啡因有加快新陈代谢，增加脂肪分解和释放脂肪酸的好处。它还用于提神，帮助预防糖尿病和帕金森氏症等疾病。