心脏骤停是指心脏射血功能的突然终止，大动脉搏动与心音消失，重要器官如脑严重缺血、缺氧，导致生命终止。这种出乎意料的突然死亡，医学上又称猝死有80%的心脏猝死是由以上因素导致的，其中冠心病患者中约有75%均有不同程度的心肌梗死病史如果心脏骤停。 引起心跳骤停最常见的是心室纤维颤动。若呼唤病人无回应，压眶上、眶下无反应，即可确定病人已处于昏迷状态。再注意观察病人胸腹部有无起伏呼吸运动。如触颈动脉和股动脉无搏动，心前区听不到心跳声，可判定病人已有心跳骤停。

心脏骤停为心脏疾病引起，80%病人由于心电功能异常，20%病人为机械收缩功能丧失，也可因循环衰竭或通气障碍引起明显的呼吸性酸中毒（心肺骤停）。不论心或肺何者先行衰竭，两者通常密切相关。心电功能异常为心脏猝死的最常见机制，心室颤动为来院前心脏猝死主要的心律（占70%）。

心室颤动时，心室肌整体的协同收缩能力丧失，使有效心排量立即终止，导致循环停止。虽然急性心肌梗死可引起心室颤动而心脏骤停，但54%幸存者在随访中无提示心肌梗死的心电图和酶的变化，心室颤动亦能由下列原因引起：慢性室性心律失常加重（原发性心室颤动），低电压触电（110~220伏2~3秒），电解质紊乱（特别是K和Ca），淡水中近乎溺死引起的溶血，深低温（<28℃），以及心室肌由于缺氧和血管活性药物（如多巴胺，茶碱，肾上腺素）致敏引起交感过度刺激。

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