龋齿就是我们所说的蛀牙，虫牙。是由于牙面被口腔内细菌分解产物侵蚀所致。表现为颜色发黑、牙上有洞，伴或不伴有疼痛。早期没有任何感觉，仅有牙面上颜色发黄或者发黑。时间久了，特别是不注意口腔卫生使食物残渣存留在牙面上，细菌可以分解食物中的糖产酸，然后逐渐腐蚀牙齿形成黑洞，如果继续往下累及牙神经的话就会引起剧烈的疼痛。
龋病是含糖食物（特别是蔗糖）进入口腔后，在牙菌斑内经致龋菌的作用，发酵产酸，这些酸（主要是乳酸）从压面结构薄弱的地方侵入，溶解破坏牙的无机物而产生的。在这个过程中必须具备以下重要条件：
1、致龋菌；
2、细菌进行代谢活动和形成牙菌斑的物质基础——糖类；
3、细菌在牙面代谢和致病的生态环境——牙菌斑，牙菌斑使细菌发酵糖产生的酸能在牙面达到一定的浓度（在临界pH以下）；
4、易感的牙。
5、预防护理
龋齿应该如何预防
预防龋齿是一件非常重要的儿童保健工作，其基本原则是针对发病因素，采用相应措施。
1、减少或消除病原刺激物 减少或消除菌斑，改变口腔环境，创造清洁条件是防龋的重要环节，最实际有效的办法是刷牙和漱口，应该加强宣传教育，使儿童从小养成口腔卫生习惯，学会合理刷牙方法，刷牙可以清除口腔中的大部细菌，减少菌斑形成，小儿可由家长用柔软毛巾或绒布擦洗牙齿，幼儿3岁以后就可以开始学习刷牙，尽可能做到早晚各刷一次，饭后漱口，唾前刷牙更重要，因为夜间间隔时间长，细菌容易大量繁殖，要顺刷，即“上牙由上往下刷，下牙由下往上刷”，“里里外外都刷到”，还要注意刷后牙的咬面，这样就可把牙缝和各个牙面上的食物残渣刷洗干净，刷牙后要漱口，不要横刷，横刷容易损伤牙龈，也刷不净牙缝里的残渣，1975年卫生部，轻工业部和商业部曾共同召开全国牙刷会议，制订了“保健牙刷暂行规格”，1989年卫生部又召开了全国卫生标准技术委员会，由牙刷分会委员会对“暂行规格”，幼儿的牙刷标准毛束不超过两排，每排5～6束，毛质要软，小学生使用的牙刷毛不不超过三排，每排6～7束，又制定了中学生牙刷标准，以备成人牙刷作为参考。
应该注意儿童的饮食习惯，按时增加各种辅食，多吃粗糙，硬质和含纤维质的食物，对牙面有磨擦洁净的作用，减少食物残屑堆积，硬质食物需要充分咀嚼，既增强牙周组织，又能磨擦牙齿咬面，可能使窝沟变浅，有利减少窝沟龋。
2、减少或控制饮食中的糖 我国是以谷类为主食的国家，控制饮食中的碳水化物防龋是有困难的，但近年来，糖制食品和各种饮料显著增多，应注意宣传使家长教育儿童养成少吃零食和糖果糕点的习惯，睡前不吃糖，注意儿童三餐的质得，从幼儿就养成多吃蔬菜，水果和含钙，磷，维生素等多的食物，要尽可能吃些粗粮，要重视母乳喂养婴儿，近来国际上提倡控制饮食中的碳水化物，使用代糖（sugar substitute）来降低龋齿，这在我国当前是不实际的，也是不经济的，最近据报导美国常用的某种代糖（aspartame）含有毒性，已经引起国际上的注意。
3、增强牙齿的抗龋性 主要是通过氟化法（fluoridation）增加牙齿中的氟素，特别是改变釉质表面或表面的结构，增强其抗龋性，近代被认为效果较好的方法有：自来水氟化（central water fluoridation），学校饮水氟化（school water fluoridation），牙面涂氟（topical fluoridization），含氟牙膏刷牙（fluoridetoothbrushing），氟溶液漱口（fluorde mouthrinse）等方法。
