在阴茎包皮内面和阴茎头交接处的皮下，分布着一定的皮脂腺，这些腺体不断分泌一些淡黄色的油性物质，与皮肤脱落下来的一些污垢和沾染上的尿液混合而成，时间长了越积越厚，就可成为片状或小块状，而且紧紧地粘附在这个部位的皮肤上。如果平时较少洗澡或洗澡时没养成洗下身的习惯，这个部位得不到经常的清洗，包皮垢就越积越厚，而且紧紧地粘在皮肤上。其实，要避免这种情况的办法很简单，就是要经常洗澡。一些不能经常洗澡的地区的人也要养成洗下身的习惯。如果这些分泌物及污垢经常被清洗掉，包皮垢就不会形成了，更不会出现一些成片成块的包皮垢。
包皮垢是一种化学性致癌物质，不少实验证实，它具有强烈的致癌作用，例如将马的包皮垢接种于小鼠体内，可使之产生皮肤的恶性肿瘤。用人的包皮垢接种给小鼠，也可诱发雌鼠的子宫颈癌。现代医学已经证实，包皮垢的具体危害就有如下一些：
——直接刺激阴茎头部诱发阴茎癌。
——导致包皮与阴茎头经常发炎，长期炎症刺激，会造成阴茎局部组织细胞变性恶化。
——造成一个阴茎头部恶劣的环境，可诱发许多阴茎癌的癌前性病变，例如阴茎角、阴茎乳头状瘤、尖锐湿疣、阴茎白斑、增殖性阴茎红斑症等，此类病变容易转化成阴茎癌。
在包茎、包皮过长“前奏”下，在包皮垢的“主旋律”后边，悄然出现的将是阴茎癌的“变奏高潮”，这是一个可怕的“高潮”，因为阴茎癌是一种会夺走生命的疾病。
有朝一日，特别是到了50～60岁，阴茎头部出现莫名其妙的肿块，不痛也不痒，但是不断地长大，长得宛如茶花状，突出在阴茎表面，也使阴茎变了模样。肿块表面还会溃烂，既臭又有许多分泌物。随着病情发展，附近的淋巴结增大，最后癌细胞转移至肝脏和肺里，生命受到威胁。当然，医生可以采取手术等方法治愈早期阴茎癌，但是，如能不让阴茎癌发生那不是更好吗？
到底如何处理包皮垢比较科学呢？
包皮垢是由于包茎或包皮过长时包皮不能向上翻起，因此这些皮脂便积聚在包皮的内面与阴茎头之间的空隙中。同时，尿液也会渗入这个空隙，与这些皮脂发生化学反应，变成了包皮垢。有的男性朋友包皮垢比较多，但是对于包皮垢增多的原因又不是很清楚。其实造成这种情况的原因有很多。比如感染性的常由于不洁性交，感染了葡萄球菌，链球菌，大肠杆菌，白色念珠菌、滴虫、衣原体、支原体、真菌、淋病双球菌或其他细菌都可引起；或是由于包皮过长，清洁不够，包皮和龟头之间的不洁之物，即包皮垢，便会堆积起来，刺激局部的包皮和粘膜发生炎症。在包皮垢的长期刺激下，包皮龟头有可能出现红肿，疼痒等症状，一旦出现这种症状及时到医院泌尿科检查治疗。
包皮垢清理要点
1、养成每天用干净的温水清洗外阴的良好习惯。
2、一旦确定为炎症，就要在医生的建议下治疗。
3、选择正规医院做包皮环切手术，彻底杜绝包皮垢的产生。这是最有效，也是最根本的解决办法。
另外，我院的男科专家指出：如果不及时治疗，炎症可沿生殖道上行感染，引起前列腺、精囊以及附睾等的炎症，并可通过性交传染给性伴侣。同时，包皮垢过多也是早泄的幕后黑手之一。
包皮包盖龟头的住所为藏垢纳污之处，是主要的清洗部位。清洗时要把包皮轻轻翻开，泄底出龟头，用光润温水清洗。清洗时，举止要轻，忌用含药性成分的液体和皂类，以免引起外伤、刺激和过敏反响。清洗后，要轻轻擦干，将包皮轻轻翻转回去。也有些男孩包皮口过紧或生来就很狭隘，千万不能强力翻转包皮。否则会引起外伤或产生嵌顿性包茎。这种时候需要尽早做包皮包茎手术，以免影响性福生活
针对有此困扰的病人，通常没有必要手术治疗，除非包皮有发炎现象，待发炎退了以后，再考虑施行包皮环切手术。其实，割包皮的问题，除了主观的宗教因素外。以医生立场，有下列情形时就必须积极治疗，如当包皮长到无法往后退或翻出而造成龟头经常发炎及尿路感染时。或者有经常的性接触感染者，有些人因为包皮过长而引起并发症，如包皮退回时卡住了，产生崁顿包皮的问题而肿胀时，或是包茎开口太小，尿流非常细小时，甚至包皮和龟头间有沾黏情形等，都是需要做环切手术来治疗的。
男性平时一定要注意生殖卫生，勤洗澡，洗澡的时候一定要彻底清理包皮垢，如果包皮过长包茎严重影响到生殖健康，要及时割包皮。