随着人均预期寿命延长，老年人口的数量和所占比例的不断提高，老年性痴呆的发病率日趋增高，老龄人脑健康问题也受到社会的关注。
据不完全统计，65岁以上人群中患重度老年痴呆的比率达5%以上。而国内外的研究成果显示，随着年龄的增长，老年性痴呆的发病率还将逐步增高，80岁以上的患病率可以高达25%~30%。老年性痴呆已经成为继癌症、脑血管病、心血管病之后危害老人及其家属生活质量的第四大杀手。
我国已经进入老龄化社会，目前60岁以上的老人已达1.2亿，其中大约有500万老年性痴呆患者。如果按家庭规模是祖孙三代5口人来计算，那么就意味着中国有近2 500万人正在直接或间接地忍受着老年性痴呆所带来的痛苦和折磨。
老年性痴呆的学名叫阿尔茨海默病，简称AD，是为了纪念第一位发现该病的德国医生阿洛伊斯·阿尔茨海默而命名的。它是一种慢性的大脑退行性变性疾病，由于脑组织萎缩而引起进行性智力减退和人格变化。目前病因还不十分清楚。
由于老年性痴呆的病因还不是完全明了，因此人们目前能做到的就是：早期发现（诊断）、早期预防、早期治疗。
中医学认为，脑是神明功能产生的起源地，是产生神明的实质性脏器，又称“元神之府”。但脑的神明功能正常发挥与身体的五脏功能密切相关，尤其是一要依赖于强盛的心功能，因为“心主血脉”，心的功能正常，血脉就能通畅，血液就能充分营养大脑；二要依赖于充足的肾精，只有肾精的充足，才能化生脑髓，心肾功能正常致使脑细胞不致过多凋亡而出现脑萎缩。当然消化吸收功能的好坏会影响到气血和肾精的化生，肺脏和肝脏功能的正常与否会对各种精神症状如幻觉、幻想、夜间游动、对镜自语等产生影响，所以中医认为老年性痴呆的发生与五脏的化生气血，脑髓的功能都有密切的关系，尤以心和肾的功能是否正常更加相关。当然这里说的是中医概念的心脏和肾脏，与西医在概念上是有一定区别的。
辨证治疗
对老年性痴呆的研究，虽然现代医学已经达到分子水平，然而在治疗上仍没有理想的延缓病情发展的办法。当前中医研究认为，老年性痴呆主要与肝肾亏虚、髓海不足、脾肾两虚、心肝火盛、痰浊阻窍和气滞血瘀等有关。
但我在多年的临床中总结出，老年性痴呆在临床上主要可分为心气不足和肾精虚衰两大类型。当老年性痴呆患者出现健忘、表情淡漠、反应迟钝、懒语、静则嗜睡、音低、易惊、面色少华、左寸沉弱或濡或浮大而虚这些症状表现时，属于心气不足类型，应用调补心气的方法；而出现健忘、行动迟缓、动作迟钝、操作错误、语失流畅、头倾背曲、两便难控、尺脉细弱这些症状表现时，属于肾精虚衰类型，应用补益肾气的方法。
我在临床上创立了调心方（党参、茯苓、桂枝、石菖蒲、远志等）、补肾方（熟地、枸杞子、补骨脂、五味子等）治疗老年性痴呆，取得了较好的疗效。中药调心方和补肾方虽不能抑制大脑皮层胆碱酯酶活性，但是能提高脑内与记忆和认知密切相关的神经递质含量，并且对老年性痴呆形成的脑内特征性病理变化有一定的改善作用，可预见其在远期疗效和预防方面具有广阔前景。
经验成方
原则上多取补肾填精或调理心肾法，使用药物多为补益药伍以活血化瘀、化痰开窍等药物。如：
从心论治，用 《千金方》开心散以补益心气、通窍化痰，或用《医宗金鉴》仁熟散以养心安神。
从脾论治，用《济生方》归脾汤以健脾益气、养血益智。
从肾论治，用《河间六书》地黄饮子以补肾填精，健脑通窍，或用 《景岳全书》 右归丸以补肾益髓；血瘀于内，喜忘如狂，用 《类证治裁》代抵当丸以活血化瘀。
此外，日本在实验室和临床方面，对黄连解毒汤、当归芍药散、郁肝散等我国传统方剂，进行了较深入的研究。证实有助于老年性痴呆的防治。
