美国科研人员发现，动脉硬化经常从一个人的少年时代就开始产生了。医学分析证实：儿童血管中胆固醇的脂肪条层与血液中胆固醇浓度高低有一定的关系，而这种脂肪条层在许多3岁儿童的主动脉里就可找到。为了预防成年后患动脉硬化症，应从儿童时期就注意检查血液中的胆固醇，避免其过高。
为了早期预防动脉硬化，在教养孩子的过程中，应当特别注意以下几点：
一、防止超重和肥胖。高血压病人中肥胖体型者较多。防止超重一是不要吃得过多，二是增加体育活动，这点对于静坐工作者和儿童尤其重要。爱看电视、爱吃肥肉和糕点糖果的儿童，肥胖的比例相对较高。而适当控制主食的进量，多参加室外活动，坚持长跑或其他体育锻炼项目则有助于减轻体重。
二、不吸烟。吸烟者冠心病发生率比不吸烟者高3倍左右，而 20岁以前的青少年危险性最大，因此应教育儿童及青少年不要吸烟。
三、重视和加强儿童身心保健。最重要的是建立起良好的生活方式和生活规律，保证充足的睡眠，注意劳逸结合，避免过度紧张和情绪激动。
四、合理调配膳食。为预防孩子血管“ 老化”，饮食上应注意以下几点：
1、限盐：有关人员从不同人群中钠盐摄入量的研究中发现，每日食盐量少于6克者不易发生高血压。世界卫生组织建议每人每天吃盐5克以下，因此，应当减少烹调用盐，提倡多吃新鲜蔬菜、鱼、肉，少吃含盐量高的腌制食品。
2、多食碱性食物：经研究发现，多食碱性食物可保持人体血液呈弱碱性，使血液中的乳酸、尿毒等酸性物质减少，并能防止其在血管壁的沉积，因而碱性食物有软化血管的作用，故有人称碱性食物为“血管的清洁剂”。这里所说的酸碱性，不是食物本身的性质，而是指食物经过消化吸收后留存在体内元素所显示的性质。常见的酸性元素有氮、硫和磷等，常见的碱性元素有钾、钠、钙、镁。有些食物如番茄、桔子口味虽然很酸，却都是地地道道的强碱性食物，因为它们在体内代谢后的最终元素是钾。一般来说，大米、水果、牛奶、栗子、杏仁、山芋、土豆等几乎都是碱性食物。临床实验表明，常使血液呈弱碱性，利于预防动脉硬化，也利于防治高血压、心脏病等。
3、提高食入优质蛋白质的比例：优质蛋白质一般指动物蛋白和豆类蛋白。长期食入优质蛋白质可降低高血压脑卒中的发病率。膳食中要防止摄入过多的脂肪类食物，因其含大量的饱和脂肪酸；食用油也应以植物油为主，这样有利于保护血管。
动脉硬化起于儿童时期
国内权威心血管科专家针对目前30多岁的白领就出现胆固醇偏高等现象，特别建议要采用“迈开腿、管住嘴，少吃多动、放松心情”等生活方式干预法。尤其是对像蟹黄、鱿鱼等高胆固醇的美食，特别要注意忌口。
在临床上，三四十岁的白领、中坚人士等突发心梗，已不是个例。不少年轻人刚30岁出头就出现胆固醇偏高。对此，医学专家说，从动脉粥样硬化的发生来说，大概从十几岁的儿童就会发生，但要真正发展为动脉血管硬化阻塞心脏血管，甚至发生心梗等，可能至少还要二十多年的时间。
对于预防动脉粥样硬化的高危因素，专家分析，胆固醇增高是主要原因，其次还有高血压和糖尿病。此外，吸烟、肥胖、压力大、易紧张等也是原因之一。要想真正预防动脉粥样硬化，关键还是要从危险因素上来预防，其中包括药物干预和非药物干预两方面。从生活方式上进行的非药物干预，包括注意改变膳食结构、戒烟、戒酒、减轻体重等。
抽烟、喝酒、多应酬、少运动、精神压力大等，不仅是导致如今白领一族胆固醇偏高，而且也是冠心病发病越来越年轻化的诱因。“少吃多动，迈开腿，管住嘴。”专家建议“以车代步”的白领人群，最好每天少吃一口饭，多走一步路，这样就可最简单、轻松、方便地降脂、预防冠心病了。
医学专家披露，在食物中，蟹黄、鱿鱼、猪肝、肾脏和蛋黄等胆固醇最高，对于胆固醇偏高的人群，要少吃高胆固醇食物，多吃海带、新鲜蔬菜和水果。