病毒性心肌炎发病年龄以3~10岁小儿多见，临床表现轻重不一，约半数小儿在心肌炎出现前数日至1~3周有感冒或胃肠道症状，如发热、咳嗽、恶心、呕吐、全身不适等，常伴肌肉痛、关节痛。发病后，轻者没有明显的自觉症状，只出现心电图改变，一般为精神萎靡、面色苍白、乏力，多汗、食欲不振或恶心、呕吐、上腹疼痛等。年龄较大的患儿可自述头晕、心悸、胸闷、气短（长出气）、心前区不适或疼痛。
小儿的心脏由于对缺氧、缺血的耐受力低，所以极易出现心律失常，甚至心衰。小儿心衰一般起病急，进展迅速，有的甚至几分钟内出现呼吸困难，同时出现呕吐、烦躁、多汗、面色苍白、紫绀、四肢发凉、脉快无力，听诊肺部有罗音。此时，若不及时就诊，患儿很可能有生命危险。
专家提醒，孩子自我保护意识差，生病期间也会奔跑、打闹、嬉戏，这样会增加心脏的负担，使感冒进一步加重而诱发心肌损伤，甚至发展成心肌炎。
所以，小儿感冒时应注意休息、保暖，以防反复感冒，多饮水，清淡饮食，吃维生素C含量高的蔬菜和水果或适当补充维生素C。值得注意的是，有些家长因害怕孩子耽误学习，感冒期间仍让其坚持上学，会因过度劳累而加重心脏负担，非常不可取。
预防病毒性心肌炎三方面着手
第一：加强身体锻炼
适当的身体锻炼，对于机体、呼吸、循环及新陈代谢均有良好的作用。儿童要经常进行户外活动性游戏，接受日光均匀照射，做体操，学游泳，并可参加跑步、跳舞、溜冰、划船等运动。成人可选择适合自身的体育锻炼项目，如跑步、体操、跳舞、溜冰、游泳、冷水浴、练气功、打太极拳等，以增强体质。
第二：提高机体免疫功能
在预防方面，由于微量元素或矿物质如铁、锌、铜等缺乏可使机体免疫功能低下而发生反复呼吸道感染，因此在一般预防措施中尤其应当重视保证机体摄入足够而全面的营养。
第三：规律作息制度
规律的生活作息制度能有效地防止机体抵抗力降低，避免遭受病毒等致病微生物的侵袭。保证充足的睡眠以恢复精力和体力，建立起早睡早起、适当午睡的生活习惯。儿童年龄越小睡眠时间应越长。合理安排饮食，保证足够的热量、蛋白质、各种维生素、矿物质及微量元素的摄入，切忌偏食、择食、饥饱无常或暴饮暴食。保持乐观情绪和平静的心态，不要大喜、大悲、愤怒或意志消沉，儿童应避免惊吓与精神刺激。