风湿病按西医的观点其患病原因是一种以关节和关节周围组织的非感染性炎症为主的全身性疾病。很多学者认为与遗传因素。自身免疫反应有关。总之目前西医对病因病理至尽尚未明确。风湿性关节炎是一种常见的急性或慢性结缔组织炎症。可反复发作并累及心脏。临床以关节和肌肉游走性酸楚、重著、疼痛为特征。属变态反应性疾病。是风湿热的主要表现之一，多以急性发热及关节疼痛起病。
中医认为发病原因和发病过程的道理大体有四种：
1、脏腑阴阳内伤：
按中医阴阳五行的观点讲。五脏是心。肝。脾。肺。肾。心主血脉：肝主筋；脾主肌肉；肺主皮毛；肾主骨。发生风湿病主要是肝脾肾发生内伤。肾为先天之本。藏精生髓。在体为骨是作强之官；肝为筋之本。。藏血生筋。统司筋骨关节；脾为后天之本。气血生化之来源。主四肢肌肉。人体的阴阳之气必须保持平衡。如果阴阳不平衡。出现偏盛偏衰。受到邪气侵入。所以发生风湿病的热与寒的症状表现。
2、外感六淫之邪：
六淫之邪气是指风。寒。署。湿。燥。火六种正常之气太过的六气侵入人身体引起发病的气就称为邪气。风湿病是受到风。寒。湿邪气侵入人身而发生的。风气胜者为行痹；寒气生者为痛痹；湿气胜者为着痹。风寒湿邪闭阻经络和关节。不通则痛。故而引起关节肿胀疼痛。
3、痰浊瘀血内生：
痰浊与瘀血即是人体在病邪作用下的病理产物。也可以作为病因作用于人体。风湿病大多有慢性进行过程。疾病已久。则病邪由表入里。由轻而重。导致脏腑功能失调。而脏腑功能失调的结果就产生痰浊与瘀血。这些就是风湿病情缠绵而难治的根本原因
4、营气卫血失调：
中医讲营气卫血。营气脉中。卫行脉外。阴阳相贯。气调血畅。营养四肢百骸脏腑经络。营卫和调。卫气在外保护人的体表。防御邪气侵入身体。营卫不和。邪气乘虚而入。故营卫失调是风湿病发病的重要因素之一。
风湿性关节炎的鉴别
本病需与下列疾病相鉴别：
1、类风湿性关节炎。为多发性对称性指掌等小关节炎和脊柱炎。
2、脓毒血症引起的迁徙性关节炎。常有原法感染的征候。血液及骨髓培养呈阳性。且关节内渗出液有化脓趋势。并可找到病原菌。
3、结核性关节炎。多为单个关节受累。好发于经常活动手摩擦或负重的关节。
4、结核感染过敏性关节炎。
5、淋巴瘤和肉芽肿。
6、莱姆关节炎。此病是由蜱传播的一种流行病。