放射治疗简称放疗，是利用高能电磁辐射线作用于生命体，使生物分子结构改变，达到破坏癌细胞目的的一种治疗方法。放射治疗是治疗癌症的重要手段，在很大程度是抑制了癌细胞的生长，但是放射治疗也有一些副作用，癌症患者应该清楚。
1、皮肤反应
放疗开始后两到三周，患者在放疗区皮肤会出现干燥、色素沉着、烧灼感、脱毛、皮肤脱屑、发痒，严重的甚至出现水泡破溃。这就要求患者从放疗开始时就要非常小心的对待放疗区皮肤，要穿着纯棉宽松的衣服，保持放疗区皮肤的清洁干燥，避免在放疗区皮肤使用肥皂、沐浴液等，不能搞摩擦或者抓挠敏感部位，不要使用过烫的水。如果未经过医生同意，不要在放疗区皮肤自行涂抹各种药粉、药膏及护肤霜，不要让放疗区的皮肤在阳光下暴晒。如果出现破溃，也无需过分紧张，医生会针对局部情况采取相应措施避免感染及促进愈合。通常注意以上几点严重的皮肤反应出现几率则会大大减少，放疗结束几周后多数皮肤反应会消除，而头部放疗后的脱发大部分会重新再长出来。
2、口腔粘膜反应
口腔及咽部的粘膜如果位于放疗区内，多数会出现急性的口腔及咽喉粘膜反应，通常表现为口腔粘膜的红肿、溃疡、味觉改变、疼痛、咽下困难等，部分会出现牙龈肿胀，后期出现龋齿。唾液腺受放射线照射后，会出现口干，口腔净化功能下降，这些症状在头颈放疗患者中非常常见。建议患者在放疗前进行口腔检查，清洁牙齿，处理龋齿及松动牙齿。放疗过程中及放疗后多用盐水漱口，早晚用软毛牙刷刷牙，避免进食辛辣、油炸、过硬及过烫食物。如果出现进食疼痛，可进食半流质及流质食物。禁烟酒及槟榔，尽量保证适当热量蛋白质及维生素的摄入。如果出现严重的反应，医生会应用抗生素及糖皮质激素等药物。以上措施通常可以减轻放疗后的口腔粘膜反应。
3、放射性肺炎
当一定体积的肺组织受到相当量的放疗剂量后，会出现咳嗽咳痰发热及呼吸困难，症状轻重不一，通常有上呼吸道感染为诱因。所以放疗前要检查肺功能，制定适宜的放疗剂量很重要。放疗过程中患者应注意保暖勿受凉多做深呼吸功能锻炼，加强营养注意休息，增强抵抗力。
4、放射性食道炎
食道接受放疗后的两到三周会出现胸骨后的烧灼感、吞咽困难等放射性食道炎症状，患者从开始放疗，应避免进食过烫过硬过辣食物以减少对食道粘膜的刺激。少食多餐缓慢进食，注意蛋白质、维生素及热量的摄入。如症状非常明显，亦可以通过抗生素及糖皮质激素来减轻粘膜的炎性反应及水肿并适当予以静脉内补充营养。
5、放射性胃肠炎
胃的急性反应通常有厌食恶心呕吐，严重者会有胃出血穿孔。急性肠道反应通常表现为腹痛腹泻、大便次数增多等，而放射性直肠炎有明显的里急后重、粘液血便及大便疼痛，严重的会出现肠管狭窄、穿孔。在尽量控制胃肠剂量的同时，患者应清淡饮食少食多餐进食易消化的食物，严禁喝酒。可适当进食蜂蜜保持大便通畅，便秘者可根据情况应用开塞路通便。
6、放射性膀胱炎
当进行盆腔放疗时，出现的放射性膀胱炎，主要症状为下腹疼痛、排尿不畅、尿频尿急、血尿尿痛等，通常可以控制，待放疗结束后可自行恢复正常，患者应多喝水并且在放疗前保持膀胱的充盈可以减少膀胱的照射体积。