每个人的心脏内都有四个瓣膜。它们均起单向阀门作用，使血液只能从一个方向流向另一个方向而不能倒流。由于心脏瓣膜的炎症引起的结构毁损或先天发育畸形，使瓣膜发生狭窄和（或）关闭不全等功能障碍者，称为心脏瓣膜病。南方气候潮湿，风湿性心脏瓣膜病非常常见。由于瓣膜功能受损，导致心功能下降，反复心衰；心律失常，心房纤颤导致中风；肺部淤血，反复肺部感染；肝大、全身浮肿；患者心慌、胸闷、气喘、呼吸困难，丧失劳动能力， 严重影响正常生活和工作，甚至危及生命。必须早期行瓣膜置换术。

手术方法有二种：一种是瓣膜修复术，主要用于瓣膜退行性病变及一些瓣膜本身病变不重的病人，目前欧美等国这类手术比例很高。另一种是瓣膜替换术，以风湿性心脏病为主，国内此类手术占大多数。目前常用的人工心脏瓣膜分为机械瓣膜和生物瓣膜两大类。前者采用金属材料制成的，因其较好的耐久性而被大量应用，使用机械瓣的患者术后须长期服用抗凝药物——华法令，防止血栓。生物瓣膜采用生物组织制成，最大优点是换瓣后无需服用抗凝剂，但因生物材料会老化，在20年左右需要再次换瓣。因此生物瓣膜主要用于60岁以上老年患者和要生育小孩的年轻女性、以及在边远地区不适宜服用抗凝药的人 。

（责编：吴洁媚 ）