灰指甲是一种由真菌引起的疾病，真菌最先侵犯甲的周围部分，进一步钻入甲板下的组织，然后分泌角质蛋白酶破坏甲组织引起感染。受损的甲板失去光泽，破损，直至脱落，甲板显著增厚，还具有传染性。灰指甲常是由于患者鞋子不合适，造成趾甲受到挤压、破损，或透气性不好，使趾甲长期处于闷热湿润的环境中，致使甲板滋生真菌而形成的。因此，一双合适的鞋子可以预防患灰指甲的复发或再生。选择一双合适的鞋子需要注意鞋的质地、面料、大小、肥瘦、款式等方面。
1﹑鞋子需要牢固性好，鞋底耐磨，同时也需要柔软性好。鞋面要软硬适度，略软为宜，如果鞋面太硬，脚趾易受到压迫，造成趾甲变形或破损。鞋面的材质最好是帆布或真皮，鞋内里的材质最好是真皮的，这些材质具有保暖性的同时，透气性较好，可以将鞋内多余的水分散发出去，没有“捂脚”的感觉。有些鞋内里还具有抑菌、除臭的功能，可以避免滋生真菌。
2﹑鞋子的大小一定要合适，鞋子太大，走路时脚趾会不由自主地用力弯曲，鞋子太小，会挤压趾甲，会影响趾甲的血液供应不足，造成趾甲损坏。鞋子的大小以鞋室比足趾长出1.2厘米为好。鞋子大小应根据脚形进行选择，以不夹脚，感觉舒适为宜。女性不建议穿高跟鞋，穿高跟鞋时重心向前，趾甲受力挤压严重，更易引起灰指甲的发病。
预防灰指甲洗脚要洗脚趾缝
灰指甲常是由真菌感染而发生的，预防灰指甲就是要预防甲真菌的滋生。日常生活要注意手足的清洁干燥，脚趾缝不宜保持干燥，容易滋生真菌，感染趾甲，每天洗脚时应逐一搓洗脚趾缝，清除脚趾缝中的死皮和脏泥，洗脚后要用专用毛巾擦干双脚，注意拭干脚趾缝，不要任其自然风干。
鞋袜每日与脚密切接触，容易吸收脚部的汗液，潮湿的鞋袜容易滋生真菌，感染趾甲。因此，鞋袜必须做好清洁、干燥处理。选择袜子时，应选用透气性、吸水性较好的全棉袜，每日更换清洗，清洗袜子时尽量用沸水烫洗。鞋子应选择透气性好的，下雨天要穿胶鞋，保持鞋子内部的干燥。平时鞋子应勤换，换下来的鞋子应在阳光下或通风处晾晒，可以起到杀菌消毒的作用。有些人用消毒水喷洒鞋袜或撒脚气粉，这样可能会损害脚部皮肤，不建议长期使用。
灰指甲常与手足癣共同存在，互相影响。手足癣患者只要指甲受到外伤或微小挫伤，真菌就会乘虚而入，感染甲组织。而手足癣治愈后仍会受到灰指甲的真菌感染，导致疾病复发，因此，灰指甲和手足癣要一同治疗。
