食道癌、贲门癌在早期时病人基本上无任何不适。随着病情的发展及肿瘤范围的扩大，病人可逐渐出现异常感觉。开始时因这种感觉并不影响生活起居而不易被病人引起重视。食管是进食的通道，肿瘤增大时首先是妨碍进食，一旦病人自觉有吞咽困难多半已是癌症中晚期了。
胸骨后疼痛小心食道癌
1、胸骨后胀闷或轻微疼痛。这种症状并非持续发生，而是间歇性或在劳累后及快速进食时加重。这是因为食管本身随时都在蠕动，只有当蠕动到病变部位时才会出现症状。
2、吞咽食物时的异物感。咽食过程中食物（特别是干硬食物）经过病变区（病变很小）可能产生一种异物感，而且常固定在一个部位，有的病人描述像有永远咽不完的东西的感觉。因症状轻微并呈问歇性发生，也易为病人所疏忽。
3、吞食停滞或顿挫感，即病人吞咽食物时似有在某个部位一时停滞顿挫的感觉，这情况也非持续性，只有在病变发展后才逐渐明显起来。
4、胸部胀闷或紧缩感，且常伴有咽喉部干燥感。病人主诉胸前部始终有一种闷气现象，似有一物体堵塞，使胸内呈紧缩的感觉，在吞咽食物时尤为明显，但不影响正常生活和工作。
5、心窝部、剑突下或上腹部饱胀和轻痛，以进干食时较为明显，但也并非每次都会发生而呈间歇性。这种情况往往是贲门癌的早期症状。以上的早期症状一般都要持续3个月以上，到了经常、持续性发生并加重时则已不是早期了。
护理食道癌疼痛需要做些什么
首先，食道癌的护理要注意患者的心理变化。在患病后，患者会一直受到病痛的折磨，情绪就会很低沉，如果治疗不理想，心情就更差了，甚至会产生轻生的念头。所以及时的安慰鼓励患者，增强其自信心，减少病人恐惧害怕治疗的心理，乐观的面对疾病也是家属等照顾者需要注意的地方。
防止病毒感染，搞好患者个人卫生，更换清洁衣物及饮食用具。更应加强护理及管理，防止交叉感染。感染的因素很多，在治疗上也很棘手，所以避免感染的发生是很重要的一个关键问题。
食道癌的护理还要注意加强营养及锻炼，食道癌患者不论采取何种的治疗方法，全身治疗很重要。食道癌病人患病后生理干扰较大，患者的年龄，心肺功能，营养状况，脱水程度等方面均有不同程度的改变，家属应在生活上给予照顾，提供高热量、高蛋白、维生素类及无机盐饮食。帮助食道癌病人锻炼身体，并注意锻炼深部咳嗽，床上大小便等。
饮食上宜多吃具有抗食管癌作用的食物，如猕猴桃、无花果、香菇、蘑菇、金针菜、薏米、菱、橘子、苹果、橄榄等；更宜多吃能改善吞咽困难的食物，包括鲫鱼、鲤鱼、乌骨鸡、梨、荔枝、甘蔗、核桃、韭菜、蒜、柿饼、藕、田鸡、牛奶、芦笋等。
