扁桃体红肿大多在机体抵抗力降低时感染细菌或病毒所致，起病急，一般发生于扁桃体炎。病原菌多为溶血性链球菌、葡萄球菌、肺炎球菌。这些细菌通常存在于人的咽部和扁桃腺隐窝内，在正常情况下，由于扁桃腺表面上皮完整和粘液腺的不断分泌，可将细菌同脱落上皮细胞从隐窝口排出，因此保持着机体的健康。当机体因过度疲劳、受凉、局部受到物理或化学因素的影响后，抵抗力下降时，扁桃腺的血运减少、腺体分泌机能下降，上皮防御能力降低，细菌即乘虚而入，滋生繁殖，致使扁桃腺肿大充血。
扁桃体肿大症状体征
常继发于急性扁桃体炎，尤其慢性扁桃体炎急性发作者。异物及外伤也可引起本病，但较少见，多发生于一侧，常见于成人。一侧咽痛剧烈，反射到同侧耳部，吞咽时加重，张口困难，流涎，言语不清似口含食物，发热，全身不适，呈急性病容。
扁桃体肿大临床表现
在扁桃体急性发炎3～4天后，发热仍持续不退或又加重，体温上升达39°C以上，咽痛加剧，吞咽时尤甚。常限于患侧，可放射至耳及颈部，其主要特点为吞咽疼痛，吞咽困难，唾液外流，张口困难，语言不清，音调改变，体质衰弱。病情严重时患者头偏向患侧，不易转动。语言时似口含物不清，口不能张大，口内有多量粘稠唾液沿口角外流。
扁桃体肿大检查诊断：
主要注意与一般喉咙发炎等相区分，症状相似，都有热肿痛等表现，但发病部位相近而不相同。
检查可见扁桃体发生红肿，偶见有充血血丝，发热疼痛，常见于扁桃体炎。
本病须与下列疾病鉴别：
咽旁脓肿
为咽旁间隙的急性化脓性炎症，肿胀部位在一侧颈外下颌部，伴有压痛，病侧扁桃体和咽侧壁被推向中线，但扁桃体本身无病变可见。
智齿冠周炎
多发生在下牙槽内侧，牙冠上覆盖肿胀组织，红肿可波及舌腭弓，但扁桃体和悬壅垂一般不受波及。
急性白血病
有时咽峡部呈急性炎症现象，但疼痛轻，局部有出血坏死，牙龈部亦有出血灶，根据血象和骨髓像可得确诊。
扁桃体恶性肿瘤
多见于成人。单侧扁桃体肿大，局部炎症不明显，质硬，表面光滑或有溃疡，或呈菜花状，早期临床症状不明显。易早期颈淋巴结转移，局部活检即可确诊。