扁桃体肿大是扁桃体周围间隙内的化脓性炎症。初起为蜂窝织炎(称扁桃体周围炎)，继之形成脓肿，多见于青壮年。中医称为“喉痈”。
本病常见致病菌多为溶血性链球菌、金黄色葡萄球菌、甲型草绿色链球菌及厌氧性链球菌(恶臭味)。致病菌侵入扁桃体引发炎症，堵塞扁桃体隐窝。特别是扁桃体上隐窝，致使引流不畅或深部滤泡化脓，感染向深部侵犯，穿透扁桃体被膜，侵入扁桃体周围间隙而引起扁桃体周脓肿。本病常继发于急性扁桃体炎，尤其是慢性扁桃体炎急性发作者。
本病的主要症状有：
(1)有反复发作的咽痛、易感冒或扁桃体周围脓肿的病史。平时症状多不明显，但常有急性发作病史。
(2)常自诉咽干，发痒，异物感，刺激性咳嗽，口臭等轻微症状。如扁桃体过度肥大，可能出现呼吸、吞咽或言语共鸣障碍。
(3)常有消化不良，头痛，乏力，低热等症状。
(4)检查：扁桃体和舌腭弓呈弥漫性充血，隐窝口可见黄、白色干酪样点状物;这些点状物有时需用压舌板挤压舌腭弓才能自窝内排出。
(5)扁桃体大小不定。儿童、青年多属增生者，扁桃体肥大;成人扁桃体多已缩小，但表面可见瘢痕，凹凸不平，与周围组织常有粘连。患者下颌角淋巴结常肿大。
本病的并发症状
在扁桃体急性发炎3—4天后，发热仍持续不退或加重，体温上升达39℃以上;一侧咽痛加剧，不敢吞咽而致唾液外流，讲话时似口含物言语不清。咽痛多局限于患侧，可放射至耳及颈部。
病情严重时患者头偏向患侧，不易转动。周围炎症波及翼内肌时，出现张口困难*兼有乏力、纳差、肌酸病、便秘等全身症状。
检查可见患者呈急性病容，咽部教膜充血，患侧软胆充血肿胀明显。若脓肿位于扁桃体上极及舌脖弓之间，则舌腭弓上方隆起，扁桃体被遮盖且被推向内下方。若位于扁桃体与咽腰弓之间，则咽腭弓隆起，扁桃体被推向前下方。患侧颈及下领淋巴结肿大。