为预防慢性疾病，往往针对慢性疾病发生、发展或恶化的不同阶段分别采取病因预防、三早预防和临床预防三种预防措施。由于三种预防措施是连续的梯次性预防措施，因而称之为三级预防。肿瘤预防的目的是降低恶性肿瘤的发病率和死亡率，从而减少恶性肿瘤对国民健康、家庭的危害以及对国家医疗资源的消耗，减轻恶性肿瘤导致的家庭和社会的经济负担。恶性肿瘤的病因预防称为一级预防，通过筛查早期诊断肿瘤而提高肿瘤治疗效果称为二级预防，临床上及早进行治疗称为三级预防。
1、国家层面，通过立法重视防控，改善环境
以美国为例，美国尼克松总统1971年颁布了《癌症法案》开始对癌症防治研究投入大量资金，30年后见到回报：美国的癌症发病率和死亡率开始下降。癌症预防必须全国人民和政府大力参与才能取得成绩。需要采取一定强制措施保护环境、严格食品安全卫生管理。
2、重视全民健康教育
针对不同年龄的人群，采用不同的教育方式。重视儿童的健康教育。例如在小学教育孩子们要注意健康生活和增强体质；在中学开展“健康生活-防控肿瘤”课程。到了高中就应当进行洁身自爱，告诉他们不正常的性行为会传播HPV、HIV等严重疾病。成人的肿瘤预防教育包括癌症风险因素教育、具体预防方法的教育以及定期体检争取早期诊断方面的教育。
3、戒烟
通过任何方式吸食或使用烟草都会致癌，90%的肺癌是有烟草引起的。吸烟间接引起口腔癌、鼻咽癌、喉癌、食管癌、胰腺癌、子宫颈癌、肾癌和膀胱癌等。戒烟是以减少患癌危险性的最简单、最不需要花钱的也是最为有效的方法。
4、预防感染
宫颈癌、肝癌、鼻咽癌、淋巴瘤以及胃癌等的发生与感染因素有关。可以通过接种乙肝疫苗、HPV（人乳头瘤状病毒）疫苗、洁身自好避免多个性伙伴、远离毒品，预防乙肝病毒、HPV、HIV（艾滋病病毒）感染。实行分餐制有助于预防HP感染。避免不必要的输血和使用血制品可以减少感染病毒的风险。
5、保持合理的体重和腰围
亚洲人体重指数（BMI）健康范围是18.5-22.9。女性腰围的数值应该小于80cm，男性腰围的数值应该小于90cm。
6、科学运动
任何种类的运动都有助于减低患癌风险，应该在日常生活中加入运动。运动有助于预防大肠癌、乳腺癌和子宫内膜癌。
7、合理膳食
选择健康的食物和饮料代替高脂肪、高糖分和高热量的食物，多吃不同种类的蔬菜水果、全谷物和豆类食物，减少进食红肉（牛肉、猪肉和羊肉），避免食用加工的肉类，限制食用高盐的食物。
8、限制饮酒
为了肿瘤预防，尽量不要饮酒。如果饮酒，则应该限制每日的饮酒量，男士每天不应多于2杯，女士不应多于1杯。
9、母乳喂养
母乳喂养有助于母亲预防乳腺癌的发生。
10、平衡心态，心理健康
心理健康是战胜疾病的良药，不良情绪可能是一种促癌剂。
11、定期进行体检
通过定期体检，发现身体存在的异常以及癌症危险因素，通过及时调整、治疗降低患恶性肿瘤的风险。另一方面，定期体检可以实现早发现、早诊断、早治疗即二级预防。
12、治疗癌前病变
结肠息肉是结肠癌的癌前病变，通过切除结肠息肉能够达到预防结肠癌的目的。这可能是降低发病率一个最重要的措施和研究切入点。