我们都知道，心脏病是一类比较常见的循环系统疾病。循环系统由心脏、血管和调节血液循环的神经体液组织构成，循环系统疾病也称为心血管病，包括上述所有组织器官的疾病，在内科疾病中属于常见病，其中以心脏病最为多见，能显著地影响患者的劳动力。而引发心脏病的病因中其中一个比较公认的因素是肥胖，但半不是所有肥胖者患心脏病的风险都一样。
国外最新研究发现：体重健康但腰上有“救生圈”的人，死于心脏病的风险会上升三倍。与临床肥胖症患者相比，未超重但腰部赘肉多的人患心脏病的风险其实更大，这可能是因为肥胖症患者大腿和臀部肌肉较多的缘故。
在为期14年的研究中，美国梅奥诊疗中心的医生们追踪调查了12785名患者（平均年龄44岁）。他们记录了患者的BMI（身体质量指数，即体重身高比例）和腰臀比（腹部重量存储的象征）。
研究期间死亡病例2562，其中1138例死于诸如心脏病等心血管问题。这些发现表明：BMI正常但腰臀比高的人群死于心血管疾病的可能性是两项比例均正常者的2.75倍。于此相对应，腰部脂肪存储率同样很高的临床肥胖症患者死于心脏病的比例仅为最健康的人群的2.34倍。
在慕尼黑欧洲心脏病学会年会上，KarineSahakyan医生说：“BMI正常并不意味着患心脏病的风险低。脂肪在身体存储的位置才是关键，即使体重在正常范围内。”
不同于积聚在小腿和大腿的脂肪细胞，积聚在腹部器官的脂肪细胞可引起腰围扩张。腰部脂肪细胞释放的化学物质会增加胰岛素抵抗，这可能是心血管疾病风险性上升的原因，
超重和肥胖症患者储存于腿部和臀部德脂肪实际上具有保护作用，而较瘦的人腰部的赘肉似乎过多。腰臀比高的患者可通过运动和健康的饮食减少患病风险。英国心脏基金会医疗总监PeterWeissberg认为，与BMI相比，腰臀比是测量心血管风险性的一个“更重要的指标”。