糖尿病肾病是糖尿病最严重的并发症之一，又是终末期肾病主要原因，其发生率随着糖尿病的病程延长而增高。糖尿病早期肾体积增大，肾小球滤过率增加，呈高滤过状态，以后逐渐出现间隙蛋白尿或微量白蛋白尿，随着病程的延长出现持续蛋白尿、水肿、高血压、肾小球滤过率降低，进而发展为肾功能不全、尿毒症，而后者则是糖尿病患者主要的死亡原因之一。
对于糖尿病患者来说，肾脏受损的早期信号为“尿蛋白阳性”，尤其是尿液中白蛋白排泄的增加。早期的糖尿病肾病患者往往没有任何不适症状，仅仅是在血糖控制不好、运动或者劳累时化验发现尿白蛋白排泄增多（<30mg/24h）。如果积极控制血糖，合理安排作息则能恢复正常。如果肾病进展，患者将会出现持续的微量白蛋白尿（30-300mg/24h），可伴有血压的升高，肾小球滤过功能开始下降。到了疾病中期，患者出现大量尿白蛋白排泄（>300mg/24h）或尿蛋白阳性（>0.5g/24h），肾脏功能持续下降，同时尿白蛋白/蛋白的排泄不随肾小球滤过功能下降而减少。一旦进入大量蛋白尿期，病情往往呈进行性地发展，患者会出现明显的浮肿，难以控制的高血压、低蛋白血症、贫血等临床表现。如不积极加以控制，就将因肾功能衰竭而进入糖尿病肾病的晚期尿毒症阶段。
广州南方医院内分泌代谢科是全国糖尿病教育基地及广东省糖尿病防治中心。早在上世纪90年代就开展了一系列关于糖尿病肾病的基础与临床研究，并针对糖尿病肾病患者定期举办糖尿病教育讲座。对于早期糖尿病肾病患者强调血糖、血压、血脂控制达标。对于进入微量白蛋白尿及大量蛋白尿阶段的肾病患者在控制血糖、血压的基础上，通过纠正体内血流动力学紊乱、抗氧化应激等综合治疗，使患者的蛋白尿水平显著降低，并延缓了肾功能的恶化。
定期做好糖尿病慢性并发症的检查能及早发现早期糖尿病肾病。目前开展的筛查糖尿病肾病的有效方法包括单次尿微量白蛋白与肌酐比值测定及24小时尿微量白蛋白定量检查。由于2型糖尿病起病隐匿，建议患者在初次诊断糖尿病时就应进行尿蛋白的检测，此后每年均应进行复查。糖尿病患者若半年内3次检查有2次尿微白蛋白定量>30mg/24h或更高，应进一步查明尿微白蛋白升高的原因，排除由其他原因所致，则能确诊糖尿病肾病。
预防糖尿病肾病，要从源头抓起，只有控制好血糖，才能有效避免肾脏的损害。糖尿病患者如果已经出现不同程度的蛋白尿，或者是肾功能的损伤，则需要更加积极地治疗，防治肾功能的进一步恶化。目前，广州南方医院内分泌代谢科在前期临床工作的基础上针对2型糖尿病合并大量蛋白尿的患者开展了一项为期2年的治疗观察研究，旨在通过综合的治疗与干预，减少患者的尿蛋白，延缓肾病的进展。
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