急性扁桃体炎是腭扁桃体的一种非特异性急性炎症，常伴有一定程度的咽粘膜及咽淋巴组织的急性炎症。中医称为“乳蛾”、“喉蛾”或“莲房蛾”。常发生于儿童及青少年。主要致病菌为乙型溶血性链球菌，葡萄球菌，肺炎双球菌。腺病毒也可引起本病。当机体抵抗力因寒冷，潮湿，过度劳累，体质虚弱，烟酒过度，有害气体刺激等因素骤然降低时，细菌繁殖加强所致。
有时则为急性传染病的前驱症状，如麻疹及猩红热等。急性扁桃体炎往往是在慢性扁桃体基础上反复急性发作。临床表现可为恶寒、高热、可达39～40°C，尤其是幼儿可因高热而抽搐、呕吐或昏睡、食欲不振、便秘及全身酸困等。局部咽痛明显，吞咽时尤甚，剧烈者可放射至耳部，幼儿常因不能吞咽而哭闹不安。儿童若因扁桃体肥大影响呼吸时可妨碍其睡眠，夜间常惊醒不安。
急性化脓性扁桃体炎临床上极为常见，症状及体征均比较典型，一般易于诊断。但确定病原菌则不易，须做细菌培养并结合血清学检查来判断。
化脓性扁桃体炎检查
急性病客，面颊赤红，口有臭味，舌被厚苔，颈部淋巴结，特别是下颌角处的淋巴结往往肿大，并且有触痛，白细胞明显增多。根据局部检查可见到不同类型扁桃体炎有不同表现。急性充血性扁桃体炎亦称急性卡他性扁桃体炎，主要表现为扁桃体充血、肿胀、表面无脓性分泌物。
急性化脓性扁桃体炎含急性隐窝性扁桃体炎和急性滤泡性扁桃体炎，表现为：扁桃体及腭弓明显充血、扁桃体肿大;隐窝型表现：隐窝口有黄白色脓点，有时渗出物可融合成膜状，不超出扁桃体范围，易于拭去，而不遗留出血创面;滤泡型主要表现为：扁桃体实质之淋巴滤泡充血、肿胀、化脓、扁桃体形成蛋白色小隆起。
化脓性扁桃体炎诊断及鉴别诊断
1.起病急骤，常伴寒颤、高热等全身不适症状，婴幼儿可因高热而抽搐、呕吐或昏睡。
2.咽痛剧烈，吞咽困难，疼痛常放射至耳部。
3.扁桃体充血肿大，隐窝口有黄白色脓点。脓性分泌物多直接融合成假膜，但不超出扁桃体范围，易于拭去，不留出血刨面。
4.隐窝口之间的粘膜下可见黄白色斑点，为扁桃体内淋巴滤泡化脓的持征。
5.下顿角淋巴结肿大，有压痛。
6.白细胞总数增多，中性粒细胞中度增多。
7.本病须与咽白喉、奋森咽峡炎、猩红热性咽峡炎、单核细胞增多症性咽峡炎、粒细胞缺乏症性咽峡炎、白血病性咽峡炎等咽部的溃疡膜性病变相鉴别。