反流性食管炎发作时患者常常会出现“烧心”、反胃等症状，致使患者极为难受。很多人对反流性食管炎的致病因素并不了解。实际上在正常生理状态下，食管下端的环状肌呈收缩状态，保持一定的张力，是防止胃内容物从压力高的腹腔反流到压力低的胸廓的一道屏障。当食管下端括约肌由多种因素导致松弛与张力功能异常，食管上皮防御功能减弱，胃内压力增高，胃排空障碍等，形成反流性食管炎就在所难免。
反流性食管炎的生活上病因概括起来大致有以下几点：
一、饮食及药物：
长期不良的饮食习惯，如辛辣刺激食物，大量烟酒，过热或生冷饮食会直接损伤食管黏膜，或高脂饮食，如巧克力，咖啡，可口可乐等，均可诱发胃酸分泌增加，在胃酸状态下，食管括约肌功能不全极易产生反酸性食管炎。另外，服用某些 β受体阻滞剂，抗胆碱能药物等不仅直接刺激食管黏膜，又可使食管下端括约肌张力降低，易导致胃内容物反流入食管。
二、胃排空受阻：
由于胃及十二指肠病变是胃内压力增高，超过了食管下端括约肌的压力而诱发其开放;或某些疾病导致胃内高分泌状态，胃酸明显增高，反流入食管，使黏膜损伤;或十二指肠病变诱导幽门括约肌功能不全使十二指肠液、胰液、胆汁反流。
三、内在因素：
某些胃肠道激素，如胰泌素，胰高糖素，肠抑肽，血管活性肽等，均可影响食管下端括约肌的正常关闭张力，使胃内容物反流而发生病变。
四、食管或胃手术后：
食管贲门切除、贲门形成术、全胃及胃大部切除等，均可引起胃括约肌的功能障碍，使胃液中盐酸、胃蛋白酶，或十二指肠内容物，碱性胆汁，胰液反流入食管，刺激食管 ，刺激食管黏膜，日久形成反流性食管炎。
反流性食管炎的病理生理学原因主要包括：
1、高龄、驼背、食道裂孔疝和黏膜抵抗性减弱;
2、食道下端括约肌松弛，而这与植物神经功能、胃泌素等内分泌物质及一氧化氮等在体内的状态有关;
3、脂肪的摄入量过多，身体肥胖;
4、胃及十二指肠运动功能障碍;
5、幽门螺杆菌感染。
