多数鸡胸不像漏斗胸那样在出生后即能发现，往往在五、六岁以后才逐渐被注意到。 一般鸡胸很少发生压迫心肺的症状，重症鸡胸常出现反复上呼吸道感染及支气管喘息，活动耐力较差，易疲劳。更主要的是患者因畸形而在精神上有极大的负担。鸡胸与漏斗胸相反，胸骨向前方突起，一般有两种类型，第一种是普通的、具有龙骨状突起的胸廓，即胸骨下部向前移奉送较上部明显。
常是剑突附着部突出最明显，胸肌的纵部面呈弓形，两侧的4至8肋软骨呈与胸骨平行的深凹陷沟状，使突出的部分更加明显，就像是一只巨手将胸骨抓起而将两侧肋软骨压瘪了一样。另一种鸡胸比较少见，胸骨柄、胸骨体上部及上胸部的肋软骨向前上方突出，而胸骨体中部向后弯曲，胸肌下部又突向向前方，胸骨的矢状面呈“Z”字形，两侧肋软骨也向内凹陷，因此有人将此类畸形也称为漏斗胸。
临床上根据胸骨不同的形态，可将鸡胸分为三种类型：
1、船形胸
主要为胸骨伸长、向前凸起、双侧下份肋软骨下陷， 状若船的龙骨， 严重者使胸腔容量减小，侧位X 线片上见肋骨与胸骨分离， 胸骨后间隙延长。
2、球形鸽胸
球形鸽胸的特征为胸骨柄、胸骨体连接处与相邻肋软骨的隆起， 若有胸骨角（ lou is angle） 的减小， 则会造成胸骨体下2ö3 的下陷， 使第2 至第5 肋软骨在胸骨旁隆起。球形鸽胸常伴有胸骨骨化线， 特别是胸骨柄胸骨体连接处的早期骨化， 在患儿3 岁、甚至3 岁以前即可看到。而在一般情况下， 99% 的人不管年龄如何，其胸骨柄胸骨体连接处是开放的[ 5 ]。胸骨柄与体连接处的骨化和胸骨角的隆起， 称为“胸骨成角性骨连接”（angu lated syno sto sis of the sternum ）。
3、单侧鸡胸
单侧鸡胸也称非对称性鸡胸， 以胸壁的一侧突出为特点， 有时可伴有对侧的下陷肋软骨畸形在此型中起重要作用， 胸骨位置异常不明显。