肺栓塞的临床表现是栓子导致血流动力学和呼吸功能改变的结果，大致与肺动脉阻塞的严重程度有关。肺栓塞的临床症状多种多样，不同病例常有不同的症状组合，但均缺乏特异性。各病例所表现症状的严重程度亦有很大差别，可以从无症状到血流动力学不稳定，甚或发生猝死。以下根据国内、外对肺栓塞症状学的描述，列出各临床症状及其出现的比率。
肺栓塞的临床表现主要有四种症候群：①急性肺心病；②肺梗死；③不能解释的呼吸困难；④慢性反复性肺血栓栓塞。
肺栓塞的主要症状：
①呼吸困难和气促（80%～90%）是最常见的症状，轻者呈阵发性过度换气和活动后气短，严重者呈持续性呼吸困难，呼吸浅快，可达每分钟40～50次。
②胸痛，包括胸膜炎性胸痛（40%～70%），表现为呼吸、咳嗽时胸痛加剧，提示小的周围肺血管栓塞或肺梗死；或者为心绞痛样疼痛（4%～12%），表现为胸骨后非对称性压榨感，可向肩胛和颈部放射，提示大血管栓塞引起肺动脉急性扩张和冠状动脉缺血。
③晕厥（11%～20%），因心排血量急剧降低导致脑缺血所致，提示大血管急性栓塞，可为肺栓塞的惟一或首发症状。
④烦躁不安、惊恐，甚至濒死感（55%）。
⑤咯血（11%～30%），常为小量咯血，大咯血少见，为鲜红色，数日后变为暗红色，提示肺梗死。
⑥咳嗽（20%～37%）。
⑦心悸（10%～18%）。需注意临床上出现所谓“肺梗死三联征”（呼吸困难、胸痛和咯血）者不足30%。
肺栓塞的主要体征：①呼吸急促（70%），呼吸频率>20次/min，是最常见的体征。②心动过速（30%～40%）。⑧严重时可出现血压下降甚至休克。④发绀（11%～16%）。⑤发热（43%），多为低热，少数患者可有中度以上的发热（7%）。⑥颈静脉充盈或搏动（12%）。⑦肺部可闻及哮鸣音（5%）和（或）细湿口罗音（18%～51%），偶可闻及血管杂音。⑧胸腔积液的相应体征（24%～30%）。⑨肺动脉瓣区第二心音亢进或分裂（23%），P2 >A 2 ，三尖瓣区收缩期杂音。