体温是人类最重要的生命特征之一，它会随24小时昼夜变化在一定范围内波动，而非恒定不变。测量体温的方法通常包括口腔温度、腋窝温度和肛门温度3种，其中，测量腋窝和口腔温度较为常用。据周志平介绍，正常人的体温一般为：口温36.7～37.7℃，腋温36.6～37.4℃，肛温36.9～37.9℃。如果有人每日口温在37.5～38.3℃、腋温在37.4～38.3℃波动，且持续3周以上不退，则可叫做“长期低热”。而长期低热往往预示着身体可能发生了某种问题，需要引起注意，并需要及时去看医生。
引起患者长期低热的原因非常多，大体上可分3类：首先是感染性低热。这种在生活中最为常见，约占40%左右，而在所有的感染性低热中，以结核菌感染最多。结核菌感染表现为午后低热，还可能伴有咳嗽、乏力、夜间或睡醒后出汗等。慢性胆道感染、慢性肾盂肾炎、慢性尿路感染、慢性盆腔炎、慢性中耳炎、慢性鼻窦炎、艾滋病、亚急性心内膜炎及病毒等引起的长期低热也较常见。其次是非感染性发热，包括甲状腺机能亢进、风湿热、红斑狼疮、血液病、肿瘤、药物热等。再次是功能性发热。多见于青年女性和3岁以内的儿童，上午以发热为主，也可能伴随有出汗、手颤、失眠、乏力和不想吃饭等。
就目前国内医疗水平而言，大部分长期低热患者都能得到正确的诊疗，所以一旦出现了长期低热，患者不必惊慌，同时患者注意以下几点：
1、 患者需要比平常更多的休息。患者不适宜从事服务、学校、保育等需与他人接触的工作，直到低热的原因得以明确并及时治疗。
2、患者需要补充比平常更好的营养。发热是机体产热过剩的表现，而产热的过程需要消耗身体更多的能量，所以患者需要及时补充精制蛋白（如猪肉、牛肉、鸡肉、鱼类）、牛奶、鸡蛋、绿色蔬菜等。
3、 患者需认真仔细观察并记录自己体温的变化过程。比如可以自己动手制作表格，每天测3～5次体温，并按不同时间记录下来，找出自己体温在一天中的最高点，同时还把伴随的其他不舒服表现，如出汗、头晕、腹痛、腹泻和消瘦等，也全部写在这张表格上。这样再去看医生时，就一目了然了，因为医生最关心的就是体温的变化趋势及各种伴随症状。 4。 患者需要了解周围的人是否也有与自己相似的情况。如果与自己接触的人也同时发热，那么提示自己的发热可能有一定传染性，这时最好能与他人适当地隔离，特别是小孩，更不能与患者在一起生活。
5、 在长期低热的原因尚未明确之前，患者尽量不要去人多的地方，不要参加集体活动。。
