手指甲或足趾甲变成灰白色，人们通常称之为灰指甲。这其实是由真菌感染而引起的甲病，现代医学称为甲癣。真菌引起的甲癣可以出现多种颜色，最常见的是灰白色，还可见到褐色、灰褐色或深褐色。同时可见到甲板增厚、变脆，或甲板中层蛀空，或甲缘参差不齐，或甲板残缺不全等。有的还可伴有甲沟发炎，局部红肿疼痛。
引起甲癣的真菌有很多种，最常见的有红色毛癣菌、石膏样毛癣菌、絮状表皮癣菌等。其他如许兰毛癣菌、紫色毛癣菌、断发毛癣菌、玫瑰色毛癣菌及同心性毛癣菌也可致甲癣。此外，还有几种真菌常在甲营养不良的情况下引起甲的病变，如白色念珠菌、黄曲霉菌、熏烟色曲菌等。
指甲或趾甲都是很坚硬的，完好的甲板完全可以抵御任何微生物的侵袭。但为什么有那么多人会患甲癣呢？甲癣患者往往是先患有手癣或足癣，真菌首先侵入甲周围的皮肤，然后通过指甲或趾甲的生长演变，逐渐侵入甲板内，并进一步生长和繁殖，直到破坏整个甲板。如果真菌侵入甲根部，影响了甲的生长，就会引起甲发育不良或甲畸形。一般说来这个过程是比较缓慢的，而更多的情况下甲癣的发生是由于指（趾）甲因外伤或经常搔抓而导致破损后感染真菌而引起的。例如患者有足癣或股癣，由于瘙痒难忍常用手指甲搔抓，这样手指甲上会沾上许多病损中的真菌。长期反复搔抓摩擦，指甲很容易破损，从而使真菌乘虚而入引起甲癣。此外，还有一种情况容易患甲癣，即全身或局部抵抗力低下时。前者主要是指先天免疫功能缺陷而对真菌特别易感者。后者见于甲营养不良或甲发育异常患者。
灰指甲会传染么？
很多患者觉得灰指甲不是什么大毛病，所以不积极治疗，然而灰指甲不但会传染给别人，还可能造成自身的全身变态反应。
灰指甲是由真菌感染引起的，得了灰指甲后，人的指甲颜色发黄或灰白，指甲容易变形，凹凸不平，有的指甲还会与甲床分离导致甲板中层蛀空。有些人觉得灰指甲不影响生活，因此不当回事，不积极治疗：还有的患者对药物有恐惧心理，不愿意治病。但灰指甲如果不能及时治疗，不仅影响美观，还会造成自身传染甚至传染别人：形成了病灶的灰指甲还可能引发由真菌引起的全身性变态反应。因此灰指甲患者要到正规医院的皮肤科积极治疗，同时尽量避免传染给别人，例如应单独使用生活用品，与家人的生活用具分开。
灰指甲的三大治疗方式
灰指甲作为一种顽固性皮肤病，不仅容易传染还影响美观。灰指甲的严重程度与治疗能否成功有一定的关系，常见治疗灰指甲方式有三大类：外用抗菌药物、口服抗菌药物和外科除甲疗法。如果灰指甲已经严重侵犯甲母质的，单采用外用抗菌药物是不可能有效的；口服抗真菌药物虽然能够直达病灶处，也存在毒性大、疗程长等一些弊端；外科拔甲虽然能够将病甲除去，但伤口愈合较慢容易影响患者的生活和工作。灰指甲患者一定要接受正规皮肤医院的诊治后，听从医生的建议和指导用药。
1。外用抗菌药物
外用抗菌药物应当对症治疗，最好是根据致病菌的不同有针对性地使用。通常甲板感染程度轻一些的容易治疗，感染程度严重的疗效较差。有些外用抗菌药物本身难穿透甲板，则需要除甲后方能起到抗菌作用。目前治疗灰指甲的外用药物有以下两类：（1）咪唑类药物主要有：克霉唑、益康唑、咪康唑、酮康唑、联苯苄唑、硫康唑、噻康唑、胯康唑以及其他的咪唑类药物。（2）丙烯胺类药物主要有：萘替芬、三并萘芬、环匹罗斯胺、阿莫洛芬等。较为常用的外用抗真菌药物有噻康唑、阿莫洛芬、环匹罗斯胺、联苯苄唑较其它抗真菌药物或剂型要好。
2。口服抗菌药物
口服抗菌药物也需要有针对性的治疗，有些病人适合服用口服抗菌药，有些病人则不适合，这点一定要引起重视。灰指甲患者切记要在正规医院大夫的指导下服用药物，切勿乱服用。灰指甲有很高的发病率和复发率，它不像细菌是单一的感染，而是很多种真菌的感染，至今仍是一个难以攻克的公共卫生难题。到目前为止口服治疗灰指甲的常用药物有五个：灰黄霉素、酮康唑、氟康唑、伊曲康唑和特比萘芬。
3。外科除甲疗法
除甲疗法就是用外科手段或者化学方法将有病的甲板去除，此方法最为常用的就是拔甲疗法。除甲疗法可以通常是一种辅助治疗，一般去除病甲后可以缩短外用抗菌药及全身治疗灰指甲的疗程。如果单纯采用外科除甲疗法治愈率较低且容易复发。
温馨提示：引起指甲改变的原因有很多，不能认为指甲有病都是甲癣。但有一点应掌握，即甲癣的发病往往从一个指（趾）甲开始，而后逐渐波及其他指（趾）甲。如果10个手指甲或足趾甲同时发病，则往往是全身性疾病的一种表现。当然确诊甲癣的最根本的证据是真菌检查，可刮取碎甲及甲下碎屑，镜下可见真菌菌丝，真菌培养阳性。只要能找到致病的真菌一般就可确诊。