凡是咳嗽持续或反复发作大于1个月，多在夜间或清晨发作，咳嗽而痰少，临床无感染症状或经较长期抗生素治疗无效，而用平喘药如氨茶碱、博利康尼、美喘清等药物可使咳嗽缓解，排除其他原因，可诊为此病。如果患上变异性哮喘，也不要着急，在饮食上可以多注意一点。
1、适宜吃温热、清淡、富含营养和维生素的食物，忌食肥腻、腥辣、刺激性和易产气食物。饮食宜清淡，忌肥腻。有的病人喜欢饮食肥腻，一天不吃肉都不行，这种饮食习惯应该改变。
2、饮食宜温热，忌过冷、过热。咳嗽变异性哮喘病人，尤其是小儿、老年患者，身体已虚，脾胃功能较弱，食生冷和过冷食物后，会引起胃肠蠕动减慢，可导致消化不良、食欲不振，使病人体质下降，对咳嗽变异性哮喘康复不利。另外，蔬菜和水果等多属偏寒凉性食物，有人多吃了往往会使咳嗽变异性哮喘加重或发作，这与咳嗽变异性哮喘病人应多吃蔬菜水果有矛盾。解决此矛盾的办法是：在烹调蔬菜过程中，加点生姜、胡椒等热性食物，或与牛肉、瘦猪肉、排骨等温热性食物共煮，就可以克服这一弊病。避免过热的饮食，特别是患者狼吞虚咽地进食，可引起阵发性咳嗽，从而诱发咳嗽变异性哮喘，尢应引起注意。
3、饮食宜少量多餐，细嚼慢咽，不宜过饱。咳嗽变异性哮喘反复发作，由于机体缺氧，使胃肠功能减弱，少量多餐可减轻胃肠负担，细嚼慢咽有利于消化吸收。俗话说：“吃饭留一口，活到九十九。”正常人吃得过饱，也有害无益，何况是病人！咳嗽变异性哮喘病人吃得过饱，一则不利于消化吸收，增加胃肠负荷；二则使腹压增高，易诱发咳嗽变异性哮喘发作。故咳嗽变异性哮喘病人不应吃得过饱，而应采取少量多餐的进食习惯。
4、饮食忌过甜、过咸，临床上也有患儿的父母反映：“孩子第一次变异性哮喘发病就是由于吃过甜、过咸食物引起的。”甜食、咸食能生痰热，过甜、过咸食物不仅可能诱发咳嗽变异性哮喘发作，而且可以引发咳嗽变异性哮喘病。所以，咳嗽变异性哮喘病人应少吃甜食和过甜食物；少吃咸食和过咸食物。咸菜、酱菜、咸笋干、咸肉等制品，应尽量少吃或不吃，因为这些食品的含盐量大。