虽然肺功能检查只能显示肺脏生理与病理生理的改变，而不能提示病原性诊断与病变发生的部位，只能显示相当广泛病变的病理生理改变，而不能对轻微的局限性病灶提示功能上的改变。但是对于肺气虚的确诊却有特别的意义，因为肺气虚并不是一个有突发的病，而且一个综合状态，所以了解各个指标代表的东西就显得特别有意义。
肺功能检查是指采用一系列手段检测肺的气体交换功能。包括肺容量测定，肺通气功能测定，通气、血流在肺内分布及通气/血流比率测定，气体弥散、肺顺应性、气道阻力、小气道功能等的测定及运动试验、动脉血气分析等。临床上常规的检查项目主要是肺容量测定、肺通气功能测定和动脉血气分析。
肺功能检查项目较多，其目的在于了解呼吸系统的生理状态，明确肺功能障碍的机理和类型，判定病变损害的程度，估计肺的功能储备，为医疗提供参考。如外科手术前，动态观察病程的演变以及健康检查等。
肺容量测定
肺容量测定包括潮气容积、补吸气容积、补呼气容积 、残气容积、深吸气量、肺活量、功能残气量、肺总量 8 项指标；肺通气功能测定包括每分钟静息通气量、肺泡通气量 、最大通气量、用力肺活量、呼气高峰流量等内容。
肺功能测定
肺功能测定结果有助于判断有无通气功能障碍，以及障碍的性质和程度，可作为某些肺疾患诊断的辅助手段。肺功能检查也可作为重要的疗效判断指标以指导和评价临床治疗；胸外科术前肺功能测定有助于判断手术安全性；在劳动卫生和职业病领域中可用于了解工作环境对肺功能的影响及劳动力鉴定。随着医学和其他科学技术的发展，肺功能检查将日趋普及和完善，发挥更大的作用。
运动试验
通过一定量的运动负荷，观察对心肺功能指针的改变。人体呼吸和循环器官有较大的功能储备，因此在症状出现之前，心肺功能就可以有损害。运动试验可以较敏感地显示早期肺功能的改变。气短是一常见的症状，运动试验可以鉴别气短是因心肺器官本身疾患或由于精神因素所引起。前者通过运动试验可引起心肺功能的改变，而后者则无明显变化。
职业病如硅肺的劳动力鉴定，除根据病史﹑体征和胸部X射线外，肺功能检查或疾病早期时进行运动试验，也是一项重要的客观指标。
通过运动试验可引起一些病人心肺功能障碍或症状的出现，称为激发试验。部分哮喘病人通过运动激发试验可引起肺通气功能减低，甚至哮喘发作。早期冠心病病人通过运动激发试验可诱发心电图改变或心绞痛发作等症状。