呼吸困难是呼吸功能不全的一个重要症状，是患者主观上有空气不足或呼吸费力的感觉；而客观上表现为呼吸频率、深度、和节律的改变。

呼吸困难的等级：

第一级的呼吸困难

这一级的呼吸困难，患者可以和一般年纪相近，体态相似的正常人一樣，在平地上进行齐步走而不会有任何问题，但是可能会在小坡道或者是楼梯時就无法跟上正常人了。

第二级的呼吸困难

这一吸的呼吸困难患者，可以自行慢慢的走一里的路程，不會有呼吸困难的情形出现，但是沒有办法和正常的人同步一起行走。

第三级的呼吸困难

此级的呼吸困难，患者可能在平地上走约一百码就会受不了，或者光走几步路就觉得有点儿喘不过气来的感受。

第四级的呼吸困难

这一级的呼吸困难更为严重，光是在换衣服或者是普通说话的当下，就会显得沒有办法正常的呼吸，感觉得困难与喘气。

第五级的呼吸困难

此期的患者在绝对安靜不动，身体靜止的時候，也会显得呼吸急促的状况。

第六级的呼吸困难

最为严重的呼吸困难等级，患者只能端坐著呼吸，無法以其他的姿势维持正常的呼吸作用，当出现端坐呼吸時，代表心脏的病情較為恶化。

呼吸困难的症状及恶化情形

脈搏及血压可能上升，发现喘鸣的现象。全身发紫发黑的情形。出汗，冒冷汗不止。身体有湿冷感。胸部可能会觉得受到压迫，而且有种闷痛不适的感觉。头痛及颈部的不舒适感。心理上的莫名不安感及紧张果度感。全身的虛弱及疲劳感觉。失眠状态的出現。可能产生像杵一样陷下的指甲。呼吸困难严重時可能造成无法说话，意识障礙，痉挛，甚至呼吸停止或死亡。

（责编：吴敏 ）