新生儿缺氧缺血性脑病是指在围产期、分娩期和出生后，胎儿、婴儿发生窒息，导致脑缺血缺氧性损害的疾病，死亡率和致残率极高。患儿的脑组织以水肿、坏死、出血、软化为主要病变，存活者常会留有后遗症。高压氧治疗的目的在于，使患缺氧缺血性脑病的新生儿的病变脑细胞恢复功能，从而减轻脑部病变，减少后遗症的发生。
不同部位的脑组织对缺氧的敏感性不同，细胞多、血管丰富、代谢率高的区域需氧量高，对缺氧缺血也最敏感。早产儿的敏感部位在脑室管膜下生发层，足月儿的生发层发展成大脑皮层，所以新生儿的大脑皮层对缺氧最敏感。主要病理变化有大脑病变、脑干病变及颅内出血等。
围产期的主要临床表现是胎儿在子宫内窒息、羊水污染、第二产程延长、出生时窒息等。早产儿的主要症状多发生在出生三日以内，轻者表现为兴奋症状，如容易被激惹、四肢颤动、惊厥、肌肉张力增强、呼吸不规则，重者表现为抑制症状，如反应迟钝、昏迷、肌肉张力低下或消失，有时出现眼球震颤或呼吸暂停。极重者可出现贫血或者血压下降。以上病症可由头颅B超或CT检查确诊。危重症患儿难免死亡，幸存者也多会留下后遗症，如智力低下、痉挛性瘫痪、癫痫。如果基底节受损，可遗留扭转性痉挛、舞蹈样动作、僵直性瘫痪等。
本病临床常规治疗有吸氧，应用抗惊厥药物，纠正水电解质平衡紊乱，纠正低糖低钙，控制脑水肿，抗休克等。近年来，高压氧治疗新生儿缺氧缺血性脑病的发展势头良好，治疗成功几率非常大。新生儿脑发育处于极度活跃旺盛的时期，高压氧治疗越早越有利于受损脑细胞的修复与再生。分娩异常与患儿窒息程度和智能发育关系密切，因为，从出生到2岁是中枢神经系统发育最迅速、可塑性最强的时期。所以，从新生儿时期开始高压氧治疗，能促进脑结构和脑功能的发育，有助于促进新生儿缺氧缺血性脑病患儿的恢复或减轻后遗症。
高压氧治疗有如下特点：
1、高压氧治疗新生儿缺氧缺血性脑病的效果优于婴儿组。
2、新生儿缺氧缺血性脑病应尽早进行高压氧治疗，及早治疗可降低死亡率和致残率。
3、新生儿缺氧缺血性脑病越早治疗，效果越好，应尽量争取在确诊24小时内进行高压氧治疗。
4、在进行高压氧治疗的同时，配合药物治疗，康复训练会增强疗效。另外，在进行高压氧治疗前后，对患儿进行神经智能测定，对指导治疗有重要意义。经过及时、正确、精心的治疗，新生儿缺氧缺血性脑病患儿绝大多数预后良好。实践证明，高压氧舱吸氧是治疗新生儿缺氧缺血性脑病较为安全、可靠、理想的方法。