禽流感全称“鸟禽类流行性感冒”,是由甲型流感病毒所导致的鸡、绿头鸭等野生鸟类传染病,与人体内引起的流行性感冒病毒有所区别。人的感冒病毒一般不易传染给狗、猫等与人种不属于同一科的其他动物。同样地,因禽流感病毒属于禽类动物的病毒,所以在人体内引起某种病情的可能性也很低。
一般来说,禽流感的传染源主要是病禽和带毒禽,主要通过接触感染的禽类及其分泌物、排泄物,污染的饲料、水、种蛋和精液等媒介,经呼吸道、消化道感染,也可通过气源性媒介传播。研究显示,对于高致病性禽流感,1克污染的粪便中病毒的含量就可造成100万只禽鸟感染。
因此,禽流感的高危人群主要是兽医和长期从事鸡、鸭、鹅、猪等动物饲养、贩运、屠宰的人员。在野外条件下,禽流感病毒常从病禽的鼻腔分泌物和粪便中排出,且在一定条件下可以存活相当长的时间。因此普通人也要提防被感染。