发作性嗜睡的症状首次出现通常接近于青春期，高峰年龄是15～25岁之间，第二次较小的高峰期是35～45岁之间，女接近于绝经期。发作性嗜睡是嗜睡症的一种，其有典型的症状表现，发作性嗜睡的典型症状表现有四：不可控制的睡眠发作、睡眠瘫痪、入睡前出现幻觉、猝倒症状，最为典型的发作性嗜睡患者四大症状皆有，不太典型的患者占两大症状以上，下面就来详细的了解一下发作性嗜睡的四大症状表现吧。
发作性嗜睡四大症状
发作性嗜睡症状一：不可控制的睡眠发作
白天嗜睡和不可抗拒睡眠发作经常是首发症状，既可单独出现，也可伴有一个或多个其他的症状出现。一天反复数次的睡眠发作，不仅发生于单调，静态下的工作时或饱餐之后，而且也出现于患者活动量大的工作时。每次发作的时间会随体位而变化，如果患者处于不舒服的体位可能发作数分钟，而躺着的话，有可能达1h。睡眠发作时患者力求保持清醒，但在很短的时间（1～2min内）就进入梦乡。症状会随时间而减轻但不会完全消退。
发作性睡病症状二、三：睡眠瘫痪和入睡前的幻觉
睡眠瘫痪和入睡前幻觉并不是所有患者都会出现，且只是短暂的发作，夜间睡眠异常很少发生在睡眠第一期。
睡眠瘫痪是可怕的场面，常出现于入睡或清醒的过程中，患者突然不能动弹，不能讲话，甚至无法深呼吸，常常伴有幻觉。但事 后能完全回忆起来。在许多次睡眠瘫痪的发作中，尤其是在第一 次发作中，患者常常感到极度焦虑和死亡的恐惧。由于有多次经 历的经验，患者也就知道了这种发作是短暂的，后果是良性的，持 续时间不会超过10min，能自动缓解。入睡前幻觉常引起幻视，眼前出现彩环或物体的形状和大小 变化不定。或物体的颜色由黑变白，更多的是以彩色的形式出现， 幻听也很常见，幻听可以是声音或音乐。另一有趣的幻觉类型是 体觉违和感觉（如牵拉、摩擦、光照感），身体部件 位置发生变化（如上肢和下肢位置改变）有飘浮感或体外的感觉。
发作性睡病症状四：猝倒症
猝倒是突然的、可逆的肌张力减退或丧失，常和异常睡眠一起出现，但也可在20年之后出现，有时猝倒会先于异常睡眠而发作，这种情况很少见，多数情况下是由情感变化而诱发，如大笑、发怒、惊异、突然的紧张。可以是某些肌肉受累，也可以是全部的随意肌肌张力减退或丧失。典型发作是颌部松垂，头低向前，双臂下垂，双膝外展。猝倒发作的频率可能一生中仅有几次，也可以是一天中发作数次。
猝倒发作的严重程度和后果变化很大，从全部随意肌的绝对无力到有限的累及某些肌群，或者是轻度的浑身无力的感觉。虽然，眼外肌未受累，但患者有眼睑无力，视物模糊。发作时，语言受影响，腹肌肌力下降致呼吸不规则，膈肌活动会出现类似于快动眼睡眠期的短暂的停顿，未见有长时间的停顿。猝倒发作时，肌张力完全丧失可导致严重创伤，如颅骨和其他骨折。猝倒发作非常常见，但不总是这么严重。也许旁边的人都未曾注意到。发作可能仅仅是膝部的轻微的弯曲，患者察觉到这种突然而短暂的发作时，会停下或倚墙而立。伴有下颌松垂，头向前低时，症状会稍为明显。累及杓状肌致其间断无力，会出现语言中断。如果仅是下颌和发音系统受累，患者可能出现较大的咀嚼运动或口吃，如果累及上肢，患者表现动作笨拙，在大笑、惊讶时茶杯或盘子突然掉落或液体洒出。
由于这些短暂的发作不同于经典的猝倒发作，常常被医生忽视；但必须强调它是非常常见的，故必须予以重视。没有肌电图的记录，短暂的肌无力；就是有经验的医师也未必能察觉到。每次猝倒发作的时间不一，从几秒到30min以上不等。发作可能由于情绪、紧张、疲劳或饱餐诱发，大笑或发怒是常见的触发因素，但发作有时是在听音乐，看电影或读书时。猝倒有时发作在回忆美好的 场景时，也可能没有情感因素参与，亦没有剧烈的运动。