正常男性青春期阶段可出现一过性乳房增大。发生率约为39 %，也有高达50 %～70 %的报告。出现青春期男性乳腺增生症的年龄多在13～14 岁。多数男孩两侧乳腺增生的程度不对称，一般一侧较另一侧大。两侧乳腺增生出现的时间也可不一致，持续数月至1～2 年，绝大多数在20 岁前增生的乳腺自然消退，仅有少数男孩一侧或双侧乳房永久残留不能完全消退的乳腺组织。
青春期乳腺增生的确切原因还不清楚，可能有以下两种原因： 一是伴乳腺增生症的男孩平均血浆雌二醇水平较高。在男孩血浆睾酮达到成人水平之前，血浆雌二醇浓度已达到成人水平，因而雌激素/雄激素比值增高。二是青春期阶段乳房局部的芳香化酶作用增强，局部雌激素形成增多，导致青春期男性乳腺增生症 。这属于生理性男性乳腺增生症，与病理性男性乳腺增生症不同。
在一些病理情况下，也可导致男性乳腺增生，例如：
睾丸疾病：如睾丸炎症、肿瘤、外伤或隐睾症、睾丸萎缩等，可造成睾丸组织的破坏，使睾丸的正常功能减退，雄激素生成减少，体内雌激素水平相对增高，出现乳房发育等女性化现象。
肝功能损害：正常时，体内所产生的雌激素是在肝脏内被破坏和灭活的，当肝脏发生疾病，如慢性肝炎、肝硬化时，由于肝脏功能损害，对雌激素的灭活作用减弱，体内的雌激素水平增高，刺激乳腺增生肥大。这类病人在临床上除乳腺肥大外，尚有肝功能其他方面的损害的表现。
药物因素：有些药物的结构或某方面的药理作用与雌激素相类似，服用后可刺激乳腺组织增生。例如，洋地黄、维生素D、雷米封、安体舒通、脑益嗪、灰黄霉素、氯丙嗪、西米替丁、甲基多巴等都有此作用。前列腺癌的病人因治疗的需要，长时间服用雌激素，更容易直接刺激乳腺引起增生。这种情况可通过减少或避免使用这类药物，乳腺会逐渐回复正常。
内分泌疾病：肾上腺、脑垂体、甲状腺等内分泌器官的病变，分泌异常，都有可能直接或间接地通过其他激素特别是雌激素作用于乳腺组织，造成乳腺组织的增生。当然，这些原因引起的疾病，除乳腺增生外，还会有相应的内分泌紊乱的表现。
其他：文献上报道可与男性乳腺增生并存的疾病很多，如营养不良、慢性疾病，包括结核病、麻风、风湿性关节炎、截瘫、慢性肾衰等。
