急腹症是腹部急性疾患的总称。常见的急腹症包括：急性阑尾炎、溃疡病急性穿孔、急性肠梗阻、急性胆道感染及胆石症、急性胰腺炎、腹部外伤、泌尿系结石及子宫外孕破裂等。此外，某些全身性或其他系统的疾病，如：血卟啉病、低血钾征、败血病、脊柱外伤或脊髓疾病，也可出现类似急腹症的临床表现。
急腹症为常见多发病，其特点是急剧性的腹部痛。急腹症除了腹痛外，常伴有并发症，根据腹痛特点，结合并发症，可作到综合诊断，减少或避免误诊漏诊。
急腹症常见并发症有以下几种：
1、休克：可见于胃或胆囊穿孔；急性出血性坏死性胰腺炎、小肠炎；腹中风；女性停经者应想到宫外孕，外伤者应想到内脏出血。
2、呕吐：腹胀且呕吐频者，为高位梗阻；腹胀且呕吐者，为低位梗阻；呕吐呈喷射状且有大量鲜血，可见于食道或胃底静脉曲张破裂；吐物为酱油色混食物残渣，为溃疡出血，若有过夜食物为幽门梗阻，呕吐粪便，为低位梗阻，吐蛔虫，常为胆道蛔虫或蛔虫肠梗阻。
3、发烧：腹痛初期发烧，多为腹腔内器官炎性疾病；晚期发烧，为中毒症状，示内脏器官坏死；间歇高烧，多示胆道病，持续高烧，可见于腹腔脏器穿孔或腹膜炎症，亦可见于胃肠型疟疾。
4、黄疸：多见于胆囊病（如胆囊炎、胆石症）、急性胰腺炎；少见于病毒性肝炎。
5、排便、排气：腹胀且无便、气排出，见于完全性肠梗阻。果酱样黏液血便，见于肠套叠；赤豆汤或果酱样便，味恶臭，为急性出血性坏死性肠炎，鲜血样便为腹型过敏性紫癜；柏油样便，为上消化道出血；白陶土样便，为胆道梗阻。
6、皮肤表现：皮肤出现荨麻疹或紫癜，为腹型过敏性紫癜；皮下结节和环形红斑，为腹型风湿热；胸部沿肋间走行出现疱疹，为带状疱疹。
7、体位：急腹症病人常伴有某些特殊体位，借以减轻腹痛，对于病情严重者或不会叙述病情的小儿，家属（长）应仔细观察病人体位，以便做出相应诊断，如病人喜左侧卧位，为急性胆囊炎；右下肢屈曲呈弯腰状卧位，为急性阑尾炎；病人喜蜷曲坐位或胸膝卧位，为肠扭转；双手按腹，为胆道蛔虫症；病人屈膝弯腰或平卧不敢活动，为空腔脏器穿孔或实质脏器内出血。