结节性红斑是一种常见的皮肤脂肪层的炎症（即脂膜炎），多位于膝以下的胫前区，有时亦可位于臀部或其他区域。结节大小从1至5cm不等。
初发生时为大小不等、鲜红色、略高出于皮面的结节，中等硬度，有疼痛及明显压痛，大部分病人结节红斑呈自限性过程，3-6周后可自行消退。消退后可遗留暂时青紫，之后完全消退。如脂肪层受损，则可遗留慢性的凹陷外观。
慢性结节性红斑可能持续数年。本病好发于青年女性，也可见于男性，男女之比约为1：5。发病年龄20～40岁，春秋季多见，常反复发作。
结节性红斑的原因是什么？
结节性红斑致病因素颇多且复杂，结节性红斑可以是独立的疾病，也可以与其他疾病有关。一般认为与感染、药物、全身性或内脏疾病等有密切关系，但仍有半数左右查找不出原因。
感染：如上呼吸道链球菌感染常为诱发因素，其他感染因素，如病毒感染、结核杆菌感染、麻风病、牙科感染、人免疫缺陷病毒感染、梅毒、淋病、真菌性疾病、传染性单核细胞增多症亦可出现结节性红斑。一般认为链球菌咽喉炎和结核感染为结节性红斑的两大原因。
某些疾病的表现：包括风湿性疾病（如包括白塞病、系统性红斑狼疮、结节性多动脉炎、变应性肉芽肿性血管炎、韦格纳肉芽肿、大动脉炎、复发性多软骨炎、结节病、炎症性肠病）、猫抓病、急性发热性中性粒细胞性皮肤病、肉芽肿性乳腺炎、肉状瘤病，亦可能是某些疾病（如淋巴瘤、白血病等）的早期表现，可能先于这些疾病其他临床表现数月到数年出现。
药物：包括避孕药、某些抗生素（尤其是磺胺类药物）、退热药、奥美拉唑、乙型肝炎病毒疫苗、异维A酸、白三烯受体拮抗剂等。
此外，亦可见于正常妊娠时。相当一部分结节性红斑患者找不到任何病因，称为特发性结节性红斑。
本病发病机制尚未完全明了，可视为一种变态反应。一般认为系机体对感染因子（如结核分枝杆菌）、药物等抗原物质的刺激引发的迟发变态反应（可能与Ⅲ型或Ⅳ型变态反应有关）。