皮肌炎在临床上也可称之为是一种自身免疫系统弥漫性疾病，不同患者的临床症状表现都不是相同的，临床上根据损害器官的不同分为四种病变症状：
1、心脏病变
尸检资料显示近1/4患者有心肌炎。动态心电图观察PM/DM患者，多为ST-T改变。可出现房性、室性心律失常，房室传导阻滞或束枝传导阻滞，严重者可出现心力衰竭。激素对心脏病变有效，发生充血性心力衰竭、房室传导阻滞者预后较差。
2、皮肤病变
皮肌炎都有皮肤病变。在临床上皮肤的病变差异较大，并且皮损程度与肌肉病变程度也常不平行，发生时间也不一定，皮损和肌炎可以同时发生，也可以先后发生，同时发生者约占25%，皮损发生在前约占50%，而首先发生肌无力现象者仅占15%。皮肌炎的皮疹呈多样性，但典型皮疹为面、颈、前胸上部V字区弥漫性红斑，以及关节伸侧面红斑鳞屑性皮疹，疹中间部位可以出现萎缩。
60-80%的DM病人在掌指关节及近端指间关节，亦或在肘关节，膝关节伸面及内踝等处可出现红色或紫红色，米粒至绿豆大小，圆形、扁平或尖顶丘疹，称Gottron丘疹，颇具特征性。患者上眼睑可出现特殊的淡紫色肿胀，称为向阳性皮疹，也是此病的特征之一。
3、肺部病变
临床统计，大约5%-10%患者发生间质性肺纤维化，出现肺功能障碍，气短、呼吸困难。出现间质性肺病的患者，临床表现多种多样。急性间质性肺病可有发热、干咳呼吸困难、紫绀，并不一定出现肌无力现象，但病情进展迅速，出现呼吸衰竭，常可在6个月内死亡。慢性间质性肺病者起病缓慢而隐匿，出现干咳、进行性呼吸困难，易伴发肺部感染，大多伴有肌无力现象，早期体征不明显。 肺部x线检查，在急性期以毛玻璃、颗粒状、结节状阴影为主;在向纤维化过度时则以网状、线状为主;在晚期主要是轮状或蜂窝状阴影，可见肺实质缩小，肺门增大，肺不张，胸膜增厚，胸腔积液，右心扩大，心胸比例异常等表现。肺功能检查呈顺应性下降。另外，由于咽部肌群无力，可出现咽下困难，易致吸入性肺炎。
4、肌肉病变
几乎所有患者都累及横纹肌而出现肌无力现象。任何部位的肌肉均可发病，但以四肢近端肌肉，颈部屈肌，脊柱旁肌肉，咽部肌肉等受累最为常见，偶见面部肌肉受累。本病起病多较隐袭，病情大多于数周或数月发展至高峰，一般病人从感到无力到去医院就诊多为3-6个月;少数是急性或亚急性发作。患者除有肌无力外，还伴有肌痛和(或)肌肉压痛。
皮肌炎的病因分析
1、皮肌炎本身就是自身免疫异常所导致的疾病，而且住院患者病情相对都比较重，处于异常活动期，再加上需要应用糖皮质激素和免疫抑制剂进行治疗，种种因素共同导致了皮肌炎患者易发生院内感染这一现象。
2、由于很多皮肌炎患者都有发热的症状，很难区分是疾病引起的，还是合并了感染，导致广泛使用广谱抗生素的现象比较严重，增加了耐药菌和条件致病菌感染的机会。
3、皮肌炎患者并发呼吸系统感染的最多，这和皮肌炎导致呼吸肌无力，气道分泌物潴留的关系密切。
4、皮肌炎主要累及四肢近端及颈部肌群，导致患者生活质量下降，增加了口腔、皮肤、泌尿生殖系统感染的机会。
5、皮肌炎患者多合并营养不良、维生素缺乏、电解质紊乱和低蛋白血症等疾病，一些久病的患者身体更是衰弱，再加上机体的免疫功能低下，极易被病原微生物感染。
6、皮肌炎患者住院时间越长，并发感染的人数越多，说明住院时间过长也是皮肌炎患者容易并发院内感染的危险因素之一。