跟腱是人体最粗大最强壮的肌腱。跟腱长约15cm，由小腿三头肌（比目鱼肌、腓肠肌内、外头）的肌腱融合形成。在此过程中，跟腱的腱纤维有90°的扭转。跟腱的主要功能是屈小腿和跖屈踝关节，是小腿肌肉力量传导至足部的最主要的解剖结构。人能够直立、站稳，能跑、能跳，靠的都是它。如果单侧跟腱断裂，就会出现跛行，如果双侧跟腱均断裂，则不能行走。我国古代刑罚中的“挑断脚筋”就是指切断囚犯的双侧跟腱，使其失去行走功能。
跟腱断裂一般可以分为两大类：
1）自发性断裂，多在运动时突发断裂；
2）外伤性断裂，多为切割伤或刀砍伤。
发病原因
1、自发性断裂最常发生于30岁～50岁之间的运动人群，此外，50岁以上的非运动人群及女性也是好发人群。其发生率可达8.3/100000人/年。断裂主要发生在男性，男女比例在2：1至18：1之间。如果有一侧肢体发生过跟腱断裂，发生另一侧跟腱断裂的几率可以增加18倍以上。自发性断裂的原因可能是多方面的，先天性胶原异常、感染性疾病、风湿免疫类疾病、内分泌类疾病、神经功能异常、激素水平异常、年龄增大后跟腱血供减少、运动过度导致的跟腱退变、使用类固醇激素或氟哌酸等氟喹诺酮类药物、高温、肌腱钙化等均可能导致跟腱发生自发性断裂。
2、暴力作用是跟腱损伤的主要原因，直接暴力作用如重物打击跟腱，可使跟腱挫伤，部分或完全断裂，由于跟腱表浅，位于皮下，常同时有皮肤损伤，间接暴力主要是肌肉的猛烈收缩如不恰当的起跳，落地姿势不当等，小腿三头肌突然剧烈收缩，使跟腱被撕裂损伤，也可由锐器如玻璃、刀等切割致伤，为污染较轻的开放损伤，闭合性跟腱损伤可发生跟腱的止点，中分及肌腹肌腱移行部，多为极不整齐的乱麻状撕裂。
可以做到以下几点来预防跟腱断裂。
第一，除采用一般创伤预防措施外，应高度重视和积极治疗跟腱腱围炎，避免盲目地经常使用封闭治疗。
第二，加强躁陌屈、伸肌群的专门力量训练，如负重起踵、踝背伸抗阻练习等。同时，也应避免单打一的强度负荷过大、过分集中的躁关节背伸位发力练习。
第三，训练和比赛前应进行跟腱静力性牵拉练习3-5分钟。
第四，运动员应经常性进行踝跟部和小腿三头肌、腱的自我或相互放松按摩，尤其是在大运动量训练后。