动脉粥样硬化是指动脉的一种非炎症性的增生性病变， 导致动脉管壁增厚、僵硬而失去弹性并致管腔狭窄。动脉粥样硬化的发生是多种因素作用于不同环节所引起的，这些因素包括年龄、性别、高脂血症、糖尿病等，它们与高血压病关系亦密切。高血压状态时，由于血液对血管壁的侧压力增加，故容易造成血管内膜拉伤，促使血浆脂质渗入血管内膜细胞，形成动脉粥样硬化。动脉粥样硬化的病理变化主要累及体循环系统的大型弹力型动脉（如主动脉）和中型肌弹力型动脉（如冠状动脉和脑动脉）。
大动脉的管壁弹性具有缓冲血压的作用，也就是有减小脉压差的作用。由于主动脉的 粥样硬化导致管壁弹性降低，当心脏收缩排血时，主动脉膨胀和保留部分心脏所排出血液的作用减弱，引起收缩压增高而脉压差增大。主动脉粥样硬化时，由于管壁为纤维组织所 取代，在增高的动脉压力作用下，容易造成病变管壁向外膨隆，形成动脉瘤，甚至血液通过破口的内膜进入主动脉壁中 层，形成主动脉夹层。所以动脉粥样硬化与高血压病两者互为因果，动脉粥样硬化病人60%一70%的有高血压病，高血压病病人患动脉粥样硬化的是正常人的4倍。
动脉粥样硬化的病因是什么，什么原因会引起动脉硬化，动脉硬化怎么发生的，预防动脉硬化应注意什么，那么，下面就来看看专家对动脉粥样硬化的病因是什么的介绍，相信对大家会有所帮助。
动脉粥样硬化的病因虽未完全明了，但已知与下述因子（易患因子）有密切关系：
一、高血压 临床及尸检资料均表明，高血压患者动脉粥样硬化发病率明显增高。此可能由于高血压时，动脉壁承受特殊高的压力，内膜层和内皮细胞层损伤，低密度脂蛋白易于进入动脉壁，并刺激平滑肌细胞增生，引发动脉粥样硬化。
二、高血脂症 临床资料表明，动脉粥样硬化常见于高胆固醇血症。实验动物给予高胆固醇饲料可以引起动脉粥样硬化。近年的研究发现低密度脂蛋白与极密度脂蛋白的增高和高密度脂蛋白的降低与动脉粥样硬化有关。血中甘油三酯的增高与动脉粥样硬化的发生也有一定关系。新近的研究发现脂蛋白a〔Lp（a）〕与动脉粥样硬化的发生有密切关系。
三、吸烟 吸烟者血中碳氧血红蛋白浓度可达10-20%，动脉壁内氧合不足，内膜下层脂肪酸合成增多，前列环素释放减少，血小板易在动脉壁粘附聚集。此外，吸烟还可使血中高密度脂蛋白的原蛋白量降低，血清胆固醇含量增高，以致易患动脉粥样硬化。此外，吸烟时烟雾中所含尼古丁可直接作用于心脏和冠状动脉引起动脉痉挛和心肌受损。
四、糖尿病 糖尿病者多伴有高甘油三酯血症或高胆固醇血症，如再伴有高血压，则动脉粥样硬化的发病率明显增高。糖尿病者还常有血第Ⅷ因子增高及血小板活动性增强。第Ⅷ因子由动脉壁内的细胞产生，该因子的增高表示内膜的病变，血小板活动增加使其易在动脉壁上集聚，加速动脉粥样硬化血栓形成和引起动脉管腔的闭塞。近年来的研究认为胰岛素抵抗与动脉粥样硬化的发生有密切关系，Ⅱ型糖尿病病人常有胰岛素抵抗及高胰岛素血症伴发冠心病。
五、肥胖 也是动脉粥样硬化的易患因素。肥胖可导致血浆甘油三酯及胆固醇水平的增高，肥胖者也常伴发高血压或糖尿病，近年研究认为肥胖者常有胰岛素抵抗，因而动脉粥样硬化的发病率明显增高。
