造成腹泻的原因有很多种，人们普遍以为腹泻是吃坏东西引起的，只要吃点止泻药就可以了，其实不然，病因不同表现的症状也不一样，要对症下药。腹泻是一种常见症状，是指排便次数明显超过平日习惯的频率，粪质稀薄，水分增加，每日排便量超过200g，或含未消化食物或脓血、粘液。腹泻常伴有排便急迫感、肛门不适、失禁等症状。
（一）在未明确病因之间，统称腹泻病，诊断依据：①大便性状有改变，呈水样稀便、粘液便或脓血便（必备条件）。②大便次数比平时增多。
（二）病原学诊断：
1、无条件者可根据大便性状、粪便镜检、发病年龄及流行季节估计最可能的病原，以作为用药的参考依据，此时统称为急性肠炎。①水样便性腹泻多为轮状病毒或产毒素性细菌惑染；小儿尤其是2岁以内婴儿，发生在秋冬季节，以轮状病毒肠炎可能性大，小儿发生在夏季以产毒性大肠杆菌（ETEC）肠炎可能性大。②如水样便腹泻不止或有频繁呕吐，迅速出现严重脱水体征要考虑霍乱。③如病人粪便为粘液或脓血便伴有里急后重可考虑为细菌性痢疾，此外也应考虑侵袭性细菌的感染，如大肠杆菌肠炎（EIEC）、空肠弯曲菌肠炎或沙门氏菌肠炎等。④血多脓少呈果酱样便多为阿米巴痢疾。
2、有条件的单位应进行细菌、病毒、寄生虫及原虫病原学检查，病原明确后应按病原学进行诊断，如细菌性痢疾，霍乱，鼠伤寒伤门氏菌肠炎，致泻性大肠杆菌肠炎，空肠弯曲菌肠炎，轮状病毒，肠原病毒肠炎，兰氏贾第鞭毛虫肠炎，隐孢子虫肠炎，霉菌性肠炎，阿米巴痢疾等。
（三）患儿脱水的评估
一类 二类 三类
问诊 口渴 饮水正常，无口渴 口渴想喝水 无力饮水或不能饮水
尿量 正常 尿少 无尿（6小时以上）
望诊 一般症状 良好 烦躁易激惹 嗜睡或昏迷软弱无力
眼窝 正常 下陷 明显下陷
眼泪 有 少或无 无
口舌 湿润 干燥 非常干燥
触诊 皮肤弹性 捏起后回缩快 捏起后回缩慢 捏起后回缩很慢（>2秒）
脉 搏 正常 正常可稍快 细数
前囱 平坦 轻凹陷 明显凹陷
诊断 无脱水 轻至中度脱水，患者有两个或两个以上上述体征其中至少包括一个*号所示的体征，丢失水分占体重10% 重度脱水：患者有两个或两个以上上述体征其中至少包括一个*所示体征，丢失水分占体重的>10%
治疗 采用方案一 采用方案二 采用方案三
（四）分型与分期
1、病情分型
（1）轻型：患儿无脱水，无中毒症状。
（2）中型：患儿有轻至中度脱水或轻度中毒症状。
（3）重型：患儿重度脱水或有明显中毒症状（烦躁，精神萎靡，嗜睡，面色苍白，高热或体温不升，白细胞计数明显增高等）。
2。病程和分类
（1）急性腹泻病（Acute Diarrhea Disease）病程在两周以内。
（2）迁延性腹泻病（Persistent Dirrhea Disease）病程在两周至2个月。
（3）慢性腹泻病（Chronic Diarrhea Disease）病程在2个月以上。