雄激素源性脱发的成因是近年来才发现的，因个人遗传体质不同，所分泌的睾酮在某些身体组织的作用下（像头皮的毛囊）可经由5a-还原酶 （5α-reductase）转化形成双氢睾酮（dihydrotestosterone，DHT）DHT号称毛囊杀手。雄性激素源性脱发也称早秃，俗称“谢顶”，是青年男性中的发病率最高的脱发。常在20-30岁开始出现。
由睾丸所制造出来的睾酮男性荷尔蒙，随着血液循环到达头发的毛球细胞，通过细胞膜进入细胞质。细胞质中有5α-还原酶，会和睾酮变为荷尔蒙作用增强5倍的DHT（双氢睾酮 dihydrotestosteron）。强力的DHT进入细胞核，对于代谢系统产生作用。尤其具有细胞能量作用的ATP物质的制造会因此而受阻。当作为热量源的ATP无法产生出来，因此无法进行毛发的蛋白合成，毛母细胞失去活力，开始角质化，终于成为休止期毛发。而进入休止期的毛发，大约3个月内就会脱发。总而言之，DHT是男性型脱发的真正元凶，可对毛囊产生毒性作用，使毛囊逐渐萎缩，导致毛发的生长周期缩短，从而引发男性型脱发的进程。
随着现代生活压力的越来越大，脱发现象已经成为困扰年轻人的头等大问题，一般来说，男性比女性更易脱发，这与男性在社会上的地位，以及巨大的工作与家庭压力有着密切的关系，那么什么样的男性更易受到男性型脱发的困扰呢？
雄性激素源性脱发与年龄因素有关，一个人成年后随着年龄增长尤其是到了中年，头发总量减少是一个普遍的事实。专家分析，因为性激素在青春期后开始活跃，通常在17岁以后开始脱发，随着年龄的增长，发病率和脱发程度也不断增加。
如果一个人生活中饮食不当、睡眠不足、精神紧张情绪低落、工作负荷重等，就会直接影响到内分泌，引起雌雄激素分泌失衡，所以，这些都可加速脱发。头部两侧和后枕部的毛囊结构是完整的健康的，内分泌不会对它造成很大影响，长出的头发是永久的健康的。至于为什么雄性激素水平的变化对结构完整，健康的毛囊不会产生很大的影响，其原理目前医学界尚不十分清楚。
雄性激素源性脱发还与生活习惯、生活环境、精神状况等密切相关。如今随着工作节奏的加快、竞争的加剧、人们的生活压力也越来越大，因而许多人会出现精神紧张、抑郁、过度疲劳等现象。精神方面的因素会间接导致内分泌失调，从而引起激素分泌紊乱。这应该就是脱发年龄提前的原因之一。当然，各种疾病发病原因并不是孤立的，它们很可能多个并存且互为因果，使症状加重甚至形成恶性循环。