色素沉着的成因，通常受阳光、紫外线辐射或化妆品、药物及其它物质刺激后，形成黑色的皮肤色素沉积而成，一部分随着角质层脱落；一部分沉淀于底层，通过血液循环排出体外，以上功能一旦失调，便形成了色素沉着。由于环境、空气污染等导致臭氧层漏洞产生大量的紫外线直接辐射我们的皮肤，而人体为了避免皮肤细胞不被氧化，分泌出大量黑色素保护，因而导致色素沉淀形成黑斑。
一、诊断
皮肤色素沉着只是一个症状，并不是疾病的诊断名词。色素沉着可见于许多皮肤病，皮肤病学把以皮肤色素沉着为主要表现的疾病统称为皮肤色素沉着过度性疾病。该组疾病的发病机理不外乎黑素细胞数量增多或其活性增强。从病因上又可分为遗传性（雀斑）、内分泌性（黄褐斑）、代谢性（瑞尔黑变病）、药物性（固定药疹）、炎症性（晒斑）、肿瘤性（色痣）、物理性（摩擦黑变病）以及人工性（文身）等。以上除肿瘤性疾病系由黑素细胞数绝对增多外，其他多为黑素细胞代谢异常所致。
二、分类
两类色素
就人体皮肤而言，具有两类色素：
一类是人体自身产生的色素，如存在于皮肤中的黑色素细胞产生的黑色素。由于黑色素所在部位深浅不同而表现出不同的色调：在表皮则呈黑色或褐色，在真皮浅层则呈灰蓝色，在真皮深层则呈青色等。内源性色素还有脂色素、胆色素等。
另一类为外源性的外来色素，如胡萝卜素）胡萝卜血症）、药物（如阿的平可致皮肤黄染等）和重金属（如砷、铋、银等沉着症）以及异物所致着色，如纹身、泥沙、铁渣、煤渣等在皮肤的沉着症等。
色素沉着分类补充
色素沉着是指皮肤或粘膜颜色加深和色素量增加。它分为以下几种类型：
1。太田痣 一侧面的上半部出现灰兰色斑或黑褐色斑，甚至眼球巩膜也有灰兰色斑，色素深至真皮层。
2。雀斑 面部的散在褐色点状色素沉着斑，尤以鼻和颊最为常见，与遗传有关，日晒可促发和加重本病。
3。 老年斑、脂益性角化 老年人日晒部位（面部、手背等）出现的淡褐色或深褐色斑或斑块。
4。咖啡斑 面部或躯干散在界清的咖啡色斑。