十二指肠溃疡的典型表现是上腹部规律性疼痛，常伴有反酸、嗳气等症状。一般于进餐或服用抗酸剂后症状可以缓解。患者对自身规律性的症状印象很深，在就诊时常会叙述得很清楚。十二指肠溃疡的疼痛部位在上腹部，疼痛的特点是节律性、周期性和长期性。
大多数病人有长期节律性上腹痛史，此点与食管静脉曲张破裂出血鉴别诊断有重要意义。多数溃疡病病人在出血前数天上腹痛加剧，对碱性药物的止痛效果不佳，出血后疼痛方见减轻。
（一）症状
患者发生溃疡的部位、性质及机体反应情况因人而异，所以临床表现不一。一些患者没有疼痛，偶感上腹不适。少数患者可以完全无症状，以上消化道出血或穿孔为首发症状。
1、疼痛
上腹痛是消化性溃疡最主要的症状，疼痛的机制是：主要由于溃疡灶和其周围炎症受胃酸刺激；溃疡部位肌张力增高或痉挛，使疼痛加重；溃疡或炎症局部的神经感受器痛阈降低，以及大脑对疼痛刺澈的耐受性下降。
（1）疼痛特征：典型消化性溃疡的疼痛呈慢性、周期性及节律性上腹痛。
1）慢性：慢性过程是溃疡病自愈和复发的反复病程，一般少则几年，多则十余年、几十年。
2）周期性：疼痛的周期性发作是缓解与发作的周期性交替，其间期数周至数月不等，发作与季节、饮食、劳累、精神因素等有关，缓解时意味着溃疡非活动性或愈合。
3）节律性：节律性疼痛是典型溃疡活动期的特征，主要原因是溃疡灶与胃酸接触有关，当食物进入胃后引起胃酸分泌，因此疼痛与进食、胃酸分泌之间呈明显的节律性关系。胃溃疡多在餐后0.5～2小时疼痛，至下一餐前疼痛消失，即呈现进食一舒适一疼痛一舒适的节律形式；十二指肠溃疡多在餐后3～4小时出现疼痛，持续至下次进餐，进食后才缓解，即呈现进食一舒适一疼痛的节律形式，有部分十二指肠溃疡由于夜间胃酸高分泌而发生夜间痛。消化性溃疡出现并发症或伴发胃炎者节律性疼痛消化。
（2）疼痛部位：胃溃疡痛多在剑突下正中或偏左侧，十二指肠溃疡痛多在上腹正中或偏右侧。高位或前壁溃疡常向胸部放射，后壁溃疡则放射至脊柱旁的相应部位。
（3）疼痛性质：取决于个体对痛的感受反应。多为钝痛、灼痛、饥饿性痛、痛较轻多能忍受，部分患者轻按腹部可减轻疼痛。溃疡病灶向黏膜下层深入时可出现钻痛，溃疡周边充血、淤血则疼痛加剧。
2、消化系统其他症状
常有泛酸、嗳气、流涎、恶心、呕吐等可单独或伴同疼痛出现。泛酸和流涎是贲门松弛和迷走神经兴奋的表现。恶心、呕吐多反映溃疡具有较高的活动程度，大量呕吐宿食。提示幽门梗阻。
3、全身性症状
患者可有失眠等神经官能症的表现和缓脉、多汗等植物神经功能不平衡的症状。疼痛较剧而影响进食者可有消瘦及贫血。
