惊厥是全身或局部肌群突然发生的不随意收缩，一般伴有意识障碍。主要是神经系统功能暂时紊乱，神经细胞异常放电的现象，大多由于过量的，超过生理界限的中枢神经性冲动引起，亦可由于末梢神经肌肉的刺激阈降低，如血中游离钙过低时，冲动虽未过量，亦可引起惊厥。 惊厥不是一种病，但是一症候群，约有2%～3%的小儿曾有过高热惊厥，6岁以下小儿惊厥的发生率是成人的10～15倍，因此，惊厥是儿科常见的急症，由于发病急速，病情急变，往往威胁着小儿的生命。 本病属中医的抽风或惊风的范围，古称为儿科四大要证之一。
（一）惊厥
典型表现为突然起病、意识丧失、头向后仰、眼球固定上翻或斜视、口吐白沫、牙关紧闭、面部或四肢肌肉呈阵挛或强直性抽搐，严重者可出现颈项强直、角弓反张，呼吸不整、膏紫或大小便失禁。惊厥持续时间数秒至数分或更长。继而转入嗜睡或昏迷状态。如抽搐部位局限且恒定，常有定位意义。新生儿惊厥常表现为无定型多变的各种各、样的异常动作，如呼吸暂停、不规则，两眼凝视、阵发性苍白或紫绀。婴幼儿惊厥有时仅表现口角、眼角抽动，一侧肢体抽动或双侧肢体交替抽动。
（二）惊厥持续状态
指惊厥持续30分钟以上，或两次发作间歇期意识不能完全恢复者。为惊厥的危重型。由于惊厥时间过长可引起高热、缺氧性脑损害、脑水肿甚至脑疝。
（三）高热惊厥
常见于6个月至4岁小儿，惊厥多在发热早期发生，持续时间短暂。在一次发热疾病中很少连续发作多次，常在发热12小时内发生，发作后意识恢复快。无神经系统阳性体征，热退一周后脑电图恢复正常，属单纯性高热惊厥，预后良好。复杂性高热惊厥发病年龄不定，常在6个月以前或6岁以后发生，起初为高热惊厥，发作数次后低热甚至无热时也发生惊厥，有时反复发作多次，一次惊厥时间较长，超过15分钟，脑电图检查在惊厥发作2周后仍为异常，预后较差。转变为癫痫的可能性为15%~30%。