儿童强直性脊柱炎与成人强直性脊柱炎有所不同，发病有其特殊性。儿童强直性脊柱炎发病年龄在3～15岁，发病高峰在8～14岁，男女之比为6.9：1，其特点是先累及外周关节，非对称性下肢单侧大关节炎、肌腱附着点炎是本病的重要特征之一。不到15%的患者早期有中轴症状，多在腰和胸椎。活动期全身症状并不少见，5%～10%的患者有发热、体重下降、肌无力和萎缩、乏力、淋巴结增大、白细胞增高和贫血。高达27%的患儿有急性色素膜炎发作，心血管病少见，但有主动脉瓣闭锁不全、非特异性传导障碍。
儿童僵直性脊柱炎如何诊断
如果怀疑您的孩子是否患有儿童强直性脊柱炎，可参考如下项目：
①发病年龄小于16岁，多在8岁以后；
②男性占绝大多数；
③外周关节必定受累，并常为第一症状，受累关节以膝、髋和踝为多，呈少关节非对称性或多关节对称性；
④髋关节受累多出现破坏和残疾；
⑤肌腱附着点炎为本病的特征；
⑥腰骶痛常在初发后几个月至几年出现；
⑦HLA—B2，阳性率可达90%；
⑧家族有类似发病者。
儿童僵直性脊柱炎检查时要与类风湿性关节炎相鉴别
幼年强直性脊柱炎与幼年类风湿关节炎是两种不同的病症，然而许多患者还是不知道怎么来分辨这两种不同种类的病症，所以很容易将它们二者混淆。这两种病存在着共同点，但是也是存在很大差异的。
1。二者相同点：
①这两者都是一种疾病
②它们都可以表现为以下肢为主的非对称性、对称性关节炎以及血清类风湿因子阴性
③二者都是16岁以前的青少年常见多发的慢性关节炎
2。二者不同点：
①幼年强直性脊柱炎患者多以男性为主，类风湿关节炎患者则多见于女性。
②有部分幼年强直性脊柱炎患者在起病时或病程中会出现腰部疼痛、发僵或腰部活动受限等症状，幼年类风湿关节炎患者则缺乏这些症状。
③幼年强直性脊柱炎患者，家庭成员中多患有脊柱关节病的情况，而幼年类风湿关节炎患者则无此家族史的。
④幼年强直性脊柱炎患者必定有X线平片证实的骶髂关节炎，而幼年类风湿关节炎患者骶髂关节不受侵犯。
⑤幼年强直性脊柱炎患者，HLA-B27的阳性率高达90%，幼年类风湿关节炎患者则与正常人群相似（在我国约为4-6%）。
⑥幼年强直性脊柱炎患者多有肌腱端病，而幼年类风湿关节炎患者则较少发生。