牙齿的根部并不是直接长在牙槽骨（牙床）上的，它们之间垫着一层厚厚的牙龈组织，这部份牙龈被现代口腔医学称为“牙周组织”（或许叫内牙龈会更形象），牙周组织及牙槽骨又被外围的牙龈紧紧包裹住。牙菌斑饮食因此说，牙齿和牙槽骨的结合，其实是一种关节关系，属于人体中的微动关节（活动范围微小），因此即使牢固健康的牙齿，用手触碰也会有轻微活动的感觉。
而牙槽骨是人体骨骼系统中唯一特殊的一部份，因为牙槽骨是没有骨髓的一个突出部，当人体的骨骼系统发育定型后，牙槽骨基本依赖包裹它的牙龈组织来供养。当牙龈老化萎缩后，对牙槽骨输送营养的能力日趋下降，牙槽骨也就随之萎缩变短，口腔医学称为“骨吸收现象”。牙龈萎缩导致这一“微动关节”的包裹维系强度降低，牙齿开始松动，同时牙槽骨被吸收，使牙齿根基变浅，牙齿变长，随着骨吸收现象的日趋加剧，牙齿自然也就脱落了。
牙龈萎缩还导致牙根外露（牙本质部分），牙根的表面没有牙釉质，一旦没有了牙龈的保护，不仅容易在刷牙时受到磨损，牙菌斑饮食，同时对冷、热、酸的刺激非常敏感，口腔医学称为“牙本质过敏”，人们常把这种现象误认为是露出牙神经导致疼痛，这是不对的。
另一方面，牙龈萎缩后不能再像从前一样紧紧包裹牙根，结果导致牙周组织（内牙龈）也被暴露出来，口腔中的各种细菌（尤其是厌氧菌）及牙结石直接侵袭牙周组织引发牙菌斑。
牙菌斑又会反过来加剧牙龈萎缩，加速牙槽骨被吸收，形成一种恶性循环，其结果不仅是摧毁牙龈、毁灭牙齿，更严重的是，每一颗患牙的牙周组织就像一个工厂，每时每刻都在产生病菌病毒，并通过血液向全身输送，严重威胁身体健康，牙菌斑饮食，由于目前口腔医学上认为牙龈萎缩无法逆转，因此牙菌斑无法根治，所以它才会被世界卫生组织列为威胁人类健康的第三大杀手。
护理
1、到口腔科由医生及时清除口腔内的牙垢和牙石，但切忌自己用刀去刮，以免造成伤害。
2、 患病后，用生理盐水或药物含漱液漱口，漱时要紧闭口腔，用又颊及唇、舌，充分活动漱口液，使其反复冲击牙隙及各处之食物残渣，然后吐出。
3 、养成好的咀嚼习惯，慢慢咀嚼，既可促进消化液分泌、利于食物充分消化，又可促进循环，有利于牙周组织的健康。改掉单侧咀嚼的不良习惯。
4 、早晚叩齿，上下用力叩敲数十次，有改养循环、促进牙龈组织新陈代谢的作用。
5 、正确刷牙，不论前后都要竖着刷，并在每个部位坚持数十次，早晚各刷一次，彻底清除缝隙中的菌斑和残留物。
6 、牙龈按摩，食指放在牙龈上，做局部小圆旋转的移动按摩动作，然后漱口，使每个牙齿所属的牙龈区都受到按摩，反复做数次。
